大年三十, 子时?。
原本应该是万家灯火团聚的时?候，青山县郊外却走出了一队举着火把骑着马的人?。
远征军这一只军队差不多有五千人左右，这般浩浩荡荡的出门去, 还是十分壮观的。
而这些人?中, 有一些是真的存了精忠报国的壮志豪情，比如江颂安、孙茂水。但也有人是一时热血上涌冲动行事，或者就是纯属被拉了人?头。
大年三十离家，搁谁心?里也不好受，这些人?自然是最早就有些坚持不住的, 一步三回头，还忍不住抹起了眼泪来。
行至青山县郊外的燕岭山, 将领下令让众人?稍歇片刻, 这里地势最高?, 站在山头，转身就能看到一整个青山县。
说是歇息, 其实这也没行多久，更?多的意思?，就是让这些将士们再看看家乡。
当即就有人?后悔了, 发出低声哽咽，孙茂水在此时?找到了江颂安, 两人?站在一起。
“江兄，我也挺佩服你的, 你说我就是个孤寡人?, 走了就走了，我家中也还有兄长。你呢, 这青山县是你和嫂子一手置办起来的，你也真忍心?啊。”
江颂安目光远眺, 心?头自然?也有一片苦楚。
他勉强笑笑，也不知道该说什么。
孙茂水叹气，伸手拍了拍江颂安的肩膀：“算了，其实我都?懂。”
江颂安还是沉默。
两人?就这么并肩而立站在山头，子时?已到，青山县内的烟花和炮仗忽然?响起，山头上的将士们也纷纷侧目，新的一年了，他们却在此时?选择了离家而去，人?们看着这璀璨的烟花心?中万般复杂，孙茂水低喃：“今日的离别是为了改日更?好的相聚，江兄，你说我说的对不对？”
江颂安嗯了一声：“为了更?好的相聚。”
江家小院内，子时?一过，元瑶让江年也把剩下的炮仗放了。
“新年新气象，不管怎么样，日子都?要过。”
这是元瑶的原话?，秦蓉此时?也恢复了一些，走到院中，听到这话?，勉力笑了笑：“弟妹这话?是说给旁人?，还是说给自己？”
元瑶侧头看了她一眼：“都?有吧，大嫂说我说的对吗？”
秦蓉转头看向院中的烟火，轻声道：“对。”
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正月，青山县忽然?被征走了一批壮士青年，祝成?功也越发头疼，不断地奔走其他各县，周旋粮食、水源的问题。只?是这个节骨眼上，各个郡县的日子都?难过，大家勉力也就互帮互助一下，哪里特别困难了，别人?就伸出一把手来。
在同舟共渡的时?刻，元瑶做出了一个决定——赈灾。
霜花亭因为没生意暂时?关门了，香粉铺子的开业也被暂时?搁浅，现在江家所有人?都?围着平安饭馆忙碌，一些酒水和招牌菜现在也停止供应，而是集中了全?部的粮食做最顶饱最常见的食物，主要便是解决大家的温饱。
另外，在平安饭馆外元瑶支起了一个粥棚，每日都?会熬上三大锅稀粥，供实在是没有余粮的人?家，或者是逃难到青山县的灾民。
所有人?都?缺粮，这粥也没法浓到哪里去，只?能说勉强充饥。
但平安饭馆的这个行为还是收获了很多好评，祝成?功还亲自过来了一趟，表扬元瑶的这种行为，称赞其有大义。
元瑶笑笑，倒也不在意这些名声，她做这些，就当是给江颂安积福。
正月里，青山县的灾民源源不断，醉仙楼也开设了粥棚，祝成?功终于从府城那边申请到了一波赈灾粮，朝廷的赈灾棚也总算是在城门支了起来。
日子过得平淡如水，元瑶每日话?也很少，忙完饭馆的事大部分就是回房待着，秦蓉也是如此。
这样的日子过了大半个月，江颂平留下来的人?总算是从外面?带回来了一个尚且算不错的消息。
白蚁岭那边总算是有所缓和，江颂平所在的麒麟军因为远征军的救援打了一场翻身仗，江颂平虽然?受了点轻伤，但人?倒是无?大碍。
这消息传回江家小院的是以后，秦蓉就像久旱逢甘露的枯木一样，一把抓住了那侍卫的胳膊：“大人?他确定无?碍？那战事是不是要结束了？”
“夫人?莫急，结束应该还不至于，但是总归是个好消息，咱们有了援军就有了希望！”
秦蓉脸上喜忧参半：“也是……我糊涂了，就算白蚁岭这边的战事结束，他还要去闽南那边的……”
那侍卫抿唇安慰：“现在朝廷大力征军，咱们军队人?多了，打胜仗的概率就大，夫人?不必过于担心?……”
元瑶就站在不远处，自然?听到了这消息，她也忍不住问道：“那远征军呢？可有什么伤亡？”
“倒是也没有听说。”
没消息就是好消息 ，元瑶点头道谢：“多谢你。”
“您客气了。”
能等到江颂平的消息，秦蓉到底恢复了一些，两妯娌接下来的日子还是按部就班。
又过半月。
眼看已过二月，老天爷还是没有下雨的意思?。
冬粮没了尚且能挨一挨，春日如此，老百姓真的是挨不住了。
神?木镇的一些老朋友今日登门，竟然?是和元瑶告别的。
元瑶惊讶看着豆婶和红梅嫂：“你们去哪里？”
豆婶叹气，原本胖乎乎的身躯最近几个月竟然?消瘦了不少：“你在县城尚且可能还不住，镇子和村子上待不下去了，大家都?商量着逃荒。”
这话?一出，元瑶是实打实惊讶了：“神?木镇也开始了？！”
羽娘和元霜还有秦蓉都?围了过来，便听得豆婶道：“是啊，冬粮就没个收成?，你瞅瞅这都?三月了，老天爷一滴雨都?不下，这简直是不给我们活路！田地里干涸地翻都?翻不动，咱们后山原来的小溪小河也都?干枯了，引水也没办法，这下去怎么种田呢？没有田，吃什么、喝什么？都?在逃了，我们今日来，就是和你说一声。”
元瑶五味陈杂：“去哪里呢？”
“往南边吧，那边不是说还成?？我也不想走，这祖祖辈辈生活的地方，总是舍不得的……看看今年战事和天气如何，能回来我们还是会回来。”
元瑶难受极了，又看向红梅嫂和刘阿婆一家：“阿婆年岁大了，这一路奔波能坚持吗？”
刘阿婆也叹气：“没法子，好在家里还有牛车，走走看看吧。”
元瑶几近哽咽。
都?是老熟人?老朋友了，得知这个消息，元瑶不可能坐视不管，当即就让羽娘收拾了一些细软和干粮出来，两家一开始说什么都?不要，元瑶直接让江年给塞到车上去了：“别推拒了，这世道都?难，我好歹能稍微好一点点，一路辛苦，你们要不收下，我当真是要难过一辈子了。”
这话?说到这个份上，两家也只?好哽咽着应了，因为还要赶路，两家没有多留，又聊了聊便准备启程了，元瑶目送他们一直走到了街口。
羽娘走上前来：“娘子，我说句不好听的，现在咱们家虽然?还行，但这春天要是再不下雨，我只?怕这青山县也待不下去，娘子可想好了，到时?候可要随军？”
这是一个严肃和辛辣的问题，随军和不随军现在好像都?不是元瑶所能左右的了，她没有第一时?间回答羽娘，“我再想想，先做好当下事。”
回房之后，她却取出了纸笔，开始回忆上辈子的事情。
上辈子这个时?候，江颂安早就入军了。
她在青山县只?是短暂停留了一阵子，压根不知道后面?的情况，但是府城的情况她还算了解，府城属于扬州府的中心?，战事一时?半会是打不进去的，那边临近长江，水源也不是问题。
至少如果天下大旱，有大河的地方还能撑撑，不过元瑶印象这场旱灾并没有那么严重?，但是话?又说回来，这辈子太多情况都?不一样了，凡事也没个绝对。
羽娘说的没错，要是青山县待不下去，她也要给自己想想第二条路。
目前看来，要么只?能和江颂安随军，要么，就去府城闯一闯。
元瑶步步分析，写?了密密麻麻的一张纸，包括家里的余粮，花费，以及青山县现在的财产地契，若是卖掉能换回多少，等等。
等全?部想清楚这些，竟然?过了一夜，她眼睛都?没合上片刻，第二日一早竟然?在桌上趴着睡着了。
羽娘敲门没人?应，最后进来之后才发现。
元瑶趴在桌上睡得正香，羽娘也没忍心?叫醒人?，再看一眼桌上密密麻麻的纸笔，心?下已经明白了大半。
她叹气，从柜子里给元瑶取出一条薄毯盖上了，然?后又轻手轻脚走了出去。
门外三姐妹也明显很担心?元瑶，羽娘轻声解释了几句，三人?也轻声点头，各自回房。
这样的日子又过半月。
逃荒的人?已经明显越来越多了。
元瑶和秦蓉私下也谈了好几次，秦蓉见她安排考虑的如此周到，十分惊讶：“弟妹……你真是太能干了，不过……不等二弟吗？或者你大哥那边但凡能抽身，也一定会回来的。”
秦蓉的想法元瑶也完全?理解，只?是她道：“大嫂，我这个人?就是习惯想太多准备太多，你说的那样固然?好，可真正战事打红了眼，我们也要为自己筹划，消息总有滞后，男人?在前线也可能不知道我们实际的情况，大嫂说对不？”
秦蓉点头：“这倒是……
弟妹，让你见笑了，从前我总是跟着你大哥走，没考虑过这么多。”
元瑶笑笑：“大哥这次将大嫂留在这，估计也没想到江颂安也走了，咱们两个女流之辈也要将家撑起来，我这法子只?是最后的退路，但是我相信大哥，说不定再过几日就有好消息了。”