“是怎么个不太平法？”潘垚问道。
季茹娘摇了摇头, “我们知道得也不多，天寒地冻的，外头鸟悄鸟悄, 我们也不爱出门, 去哪儿都不若家里方便。”
潘垚附和了一句，“对，我阿娘也常说, 在家千日好，出门一时难。”
“是这个理儿！”季茹娘瞅着潘垚, 那是越瞅越稀罕，话头能说到一处去！是投缘的小姐妹了。
“是我家官人的族叔传了信来，特特叮嘱了我家官人, 让他莫要和人随便出门耍，不去偏僻，不去少人烟的地方, 便是乡试，也得和相熟的人结伴一块儿走, 正经投宿，莫要去荒庙野观。”
她压低了声音，小声道, “闹鬼呢, 山里有山魈, 便是城里也不太平，鬼怪都厉害着, 说是漂亮的面皮一盖，就跟穿人的衣裳一样，咱们眼睛可分辨不出来。”
说到这里, 季茹娘是又兴奋又害怕，有一种莫名的激动，就像听着诡异的坊间故事一样。
想到了什么，她一双圆眼上下瞅了瞅潘垚，水光波动，里头漫上了担心，猛地将潘垚的手拽住。
“阿垚妹子，听嫂子一声劝，不若就在嫂子家住一段日子吧，等开春惊蛰过了，路上好走了，咱们再去寻你阿兄，别担心，家里有地儿住，我们都是正派人，你大哥日日在屋子里苦读，打扰不到你。”
潘垚知道她这是关心自己，反手握上季茹娘的手，轻拍了两下，宽慰道。
“没事的，嫂子，公鸡是至阳之物，大公鸡又被嫂子养得水光亮华，更是神勇，和它一道上路，有它作伴，没什么好担心的。”
季茹娘见潘垚执意要走，有几分舍不得。
不过，到底是寻亲的大事，将心比心，要是自己和阿妹走丢了，定也是牵肠又挂肚。
“那你路上多加注意，嫂子便不多说了，我去给大公鸡喂食，一会儿再给你做一些好带的干粮。”
“这——太麻烦了。”潘垚有心推拒。
身为元神，便是不吃都不要紧，只要她勤奋修炼日华月魄，这会儿啊，她就跟夏日树上的蝉一样，吃风喝水都能饱。
“和嫂子还客气什么，”季茹娘起身，她笑吟吟地将潘垚压下，“你呀，唤我一声嫂子，就把我当自家人来看，你坐你坐，这会儿多烤烤火，一会儿出发了，可不好找烤火的地方。”
潘垚坐回了灶膛边，耳朵边有火光燃烧木头的哔啵声，还有季茹娘赶着公鸡母鸡吃食的声音，时不时的，还能听到屋子方向有男子低声读书的声音。
天光愈发的明亮，晨时的空气带着冷意，却也格外的清冽。
……
带着一水囊的热水，几张卷饼，又问了赵杰福族叔的信息，潘垚辞别了季茹娘，带着大公鸡往前走了。
“阿垚妹子，寻到兄长了，要是方便，也给嫂子捎个信呀。”
季茹娘扶着木门，瞅着那渐渐走远的人，依依不舍地喊了一声。
“好！”清脆的声音透过清晨的薄雾传回来，一并而来的，还有两声大公鸡嘹亮的啼叫声，似是在告别旧主人。
“这么投缘啊。”不知什么时候，在屋子里温书的赵杰福走了出来。
他穿着一身厚袄子，手插在袖筒里，脖子微微了缩着，背影上瞧去就像个农人，这会儿探头往外瞧了瞧，还颇为稀罕地啧了两声。
“咱们家这大公鸡，有这么听人话的吗？”
可不是听人话么，只见晨光落在羊肠小道上，路两边是结了冰晶的树，枝丫朝天，没有一分一毫的叶子，却也不掩冬日好风光。
小道上，一身灰袄子，头戴毡帽的小姑娘脚步轻快，身边是毛羽艳丽的大公鸡。
大公鸡两只细伶伶的腿踩在小路上，时不时扑棱下翅膀，瞅着就像小姑娘和大公鸡在相互追撵一般，都不会走错道。
季茹娘迟疑了下，也觉得自家这大公鸡变聪明了些。
“大概是物随主吧，阿垚妹子瞅着就是个聪明的，大公鸡跟了她，脑袋灵活也不稀奇，对，就是这样。”
赵杰福好笑地摇头，傻媳妇，这不是拐着弯说自己不聪明么？
憨不憨！
……
离了赵家，潘垚一路向南边而去。
她都问清楚了，赵杰福的族叔唤做赵大宝，老仙儿给她说过的故事里，倒是没有提过老师父的名字，她将老仙儿压箱底的那些手札和记录都瞧过，也没见过小庙一派开山祖师爷名字的记载。
倒是后人提过一句，说是赵姓的大师，善占卜。
按老仙儿的说法，这叫做只做事、不留名，行的是大道。
今儿听了季茹娘的话，潘垚心里起了狐疑。
哪里是啥大道呀，说不得是老师父嫌弃自己的名字不够响亮，这才不爱留名。
姓氏相同，从皮行转巾行的经历也相同，潘垚有九分九的把握，这赵大宝就是她小庙一脉的老师父。
据信件上的地址来看，老师父这会儿正在州城里做着巾行，算卦占卜，解八字测姻缘，混迹在市井之中。
潘垚轻叹一声。
老师父已经出了山门，想来，此方时间，府君已经被害了。
……
接近年关，虽然冷风呼啸而来，州城却不失热闹。
戌时的梆子刚刚敲过，天洲城里陆陆续续已经点上了灯烛，星星点点的烛光微弱，却也汇聚成了万家灯火。
长宁街是城中最为热闹的坊市，两边是鳞次栉比的商铺，河堤边有三层高的大酒楼，再往南面有楚馆秦楼，红灯串一串又一串，照得这处和白日也不遑多让。
龙形灯笼颇为扎眼，灵炁漾过，灯笼在潘垚手中成了一盏普通的圆纸灯，上头绘着一只啄米的大公鸡。
潘垚拎着灯打街道边走过。
脚下是青石板的路面，两边有小商贩热闹的叫卖声，远处还传来丝竹管弦的乐器声，伴随其中，还有一阵摔打的声音。
潘垚瞧去，是烀饼面铺摔打面团的声音。
“阿妹，来一碗面条不？香喷喷地吃上一碗，祛湿暖胃，热乎着呢。”
喊话的是个老伯，在路边摆了三张的小方桌，还有几张小杌凳，前头一口烧了滚水的大锅，锅上有个奇怪的木头，瞅着像是个轧东西的架子。
“呵呵，阿妹没吃过这个吧，”老伯乐呵呵地招揽，“尝一碗？这是饸饹面，冬天吃一碗饸饹面，整个人都暖和。”
潘垚正要摆手说不要，视线瞥过，又改了主意。
“那麻烦老伯来一份了。”她提了灯，将灯笼往地上一搁，坐在小杌凳上，拿过桌上一副干净的碗筷，于寒风料峭中等着。
“好嘞！一碗饸饹面。”生意上门，老汉高兴得胡子都颤了颤，“阿妹有什么忌口没有？”
潘垚摇了摇头，“我都能吃。”
“好嘞！”老伯中气十足应一声，转而便开始忙碌了起来。
潘垚瞧到，汤锅上的那个木头架子是用来轧面条的。
只见老汉将一团和好的荞麦面和高粱面搁在架子前头的漏洞里，人往后，重重地往架子上一压，就像杠杆一样，漏洞那一处吃到了力，面团被轧成了一根根细圆的面条，落进了烧滚的沸水之中。
“这呀，就叫做饸饹床子。”老伯乐呵呵，瞧潘垚好奇，就一边说着话，另一边动作利索地忙活。
长筷子将烫熟的面条从铁锅里夹起，一个旋转，面条工工整整地盘在了黑瓷大碗中。
搁葱花、搁花生碎，饹饸臊子……最后再淋上早便备好的汤底，一瞬间，只见热气升腾，香气弥漫。
潘垚鼻子嗅了嗅，再抬头，眼睛晶亮。
“好香，是羊肉汤的味儿。”
“对，是羊肉的汤底，熬了我好几个时辰呢。”老伯得意，“不腥膻吧，老汉我做生意厚道，十里八乡谁都知道，我们做面食，汤头顶顶重要，为啥我家汤头好，那是我舍得搁东西，不糊弄人的。”
潘垚附和地点头，面食到了面前，能嗅到里头有八角茴香等香料的味道，羊肉的汤头确实做得很好。
搓了搓筷子，潘垚朝老伯又要了一份汤碗，将面食一分为二，自己尝一份，另一份往旁推了推。
趁着老伯在揽客的空档，她掐了道手诀，瞬间，被分出的那半份饸饹面没了滋味，热气好似都消失了。
“吃吧，我请你的。”潘垚悄声，冲着黑暗那一处的黑团弯眉笑了笑。
如雾一般的黑团有一瞬间的凝滞，像是裹足不前一般。
潘垚笑了笑，没有再说什么，自顾自地吃起了这饸饹面。
果真是汤香味浓，荞麦面和高粱面相互糅合，面条细滑又有筋道，还有淡淡的面食香味，这一道粮食的香味淡化了羊汤底的滋味，让整道面食的香味更有了层次感。
一碗汤面下肚，潘垚暖呼呼的，就连鼻子尖都泛起了微微的红。
“呼噜噜，呼噜噜。”顺着声音看去，能瞧到黑团幻化成形，模模糊糊是个小孩子的模样，头上却有着毛绒耳朵，这会儿，它像小兽一般警惕地吃着面食，发出呼噜噜的声响。
似是注意到潘垚的目光，它耳朵一竖，警惕瞧来，黑暗中，眼睛带着绿幽幽的光，像山野的野兽。
潘垚托着腮瞧着。
感觉到她没有恶意，炁息又干净，它又放松了心神，专心致志地吃面了。
是狐鬼呢。
潘垚伸手，炁息似风，犹如春风拂过绿草一般，将它那毛茸茸的耳朵捏了捏。
狐鬼甩了甩头，有些痒痒，犹带绒毛的手挠了挠自己的耳朵。
潘垚又是一笑，真可爱！
……
“老伯，结账。”潘垚搁了铜板在桌上，提起了灯，回身招呼吃完了半碗饸饹面，这会儿微微鼓着肚皮，又将自己团成一团的小狐鬼。