() 大年初三郑桐等听说县城里晚上唱大戏，随即和老乡们徒步看戏去。县城距离李家沟有三十五里地，老乡们早上就开始向县城走去，想早点去到县城先逛一逛，然后抢个好点的位置。郑桐、钟跃民等人则纯粹是去看热闹。中午到了县城之后，老乡们都到演戏的地方等待着、谝闲传（闲聊），坐等晚上的好戏开演。郑桐和钟跃民等人则窜上了大街，闲逛起来。街上的老乡不是很多，反倒是不少知青也来凑热闹。他们穿着一身国防绿，脖子上挂一个军用小布包，眼睛肆无忌惮的向四周扫去。
郑桐和钟跃民逛累了，想找个饭店吃饭。（郑桐来之前拿的那些全国粮票有了用武之地）结果发现，由于过年大多数饭店都关门了。找了半天才找到一个国营的工农兵饭店，结果还只供应馒头、窝头、稀饭和咸菜等少的可怜的食物。这哥两此时哪能计较这个呀，有的吃就不错了。进去一看，人还真不少，大多和他们一样是来看热闹的知青们。
此时的饭店全然谈不上服务二字。你先向柜台交粮票，然后给钱，柜台的服务员大声的给里间的厨师报菜，然后你在去窗口领饭。你还别不服气，如果你吧服务员问毛了，人家一句恕不接待直接就可以把你赶出去。
郑桐和钟跃民吃这饭谈论着。
“郑桐你说这县城的饭店就只卖稀饭、馒头和咸菜，真是的扫兴。哥们还想改善改善生活呢。”
“你就别抱怨了，起码这馒头是纯白面的吧。你以为这小县城能有老莫那样的饭店，再说现在不是过年有的饭店关门了吗？”
“话是这么说，可哥们不是感到憋屈吗？”
…….
这哥俩真交谈着呢，突然听见旁边传来一阵嘈杂的吵闹声。
两人回头一看，原来不知道何时饭店进来了一个叫花子来要饭，几个知青正在戏弄他。
京都知青由于受的都是所谓‘正面教育’，刚到农村时对要饭的灾民不是同情而是鄙视憎恨，觉得他们破坏了社会主义祖国的光辉形象。
只见一个男知青大声喊道：“建国去买两个窝头去。”
另一位叫建国的不明所以，不过还是去了柜台，拿了两个窝头匆匆赶了过来。
那个年青年对着乞丐喊道：“想吃吗？”
乞丐盯着窝头，眼了直冒绿光，重重的点了点头。
“想吃就叫我声爷爷。”
乞丐咬了咬牙，头低了下来，低声喊了句爷爷。
不想这个青年还是不放过他，装作耳聋的样子。只见他用左手拉了拉左耳朵说：“你大点声，我没听到。哥几个是吧。“
其他知青起着哄到：“就是没听到。”
乞丐没有办法，头又低了低，硬着头皮喊了声爷爷。
只见这个青年将窝头掰了一点像他扔了过去。
乞丐扑了上去，他饿极了。
另外一个知青则敏捷的抢在他的前面将窝头踩了一脚，然后才抬起脚，鄙夷的看了他一眼。
乞丐犹豫着到底是吃还是不吃。
没等乞丐做出选择时，他旁边的两个知青一把将他压倒，将沾着泥土的窝头塞进来他的嘴里。他们边做边说：“给你吃窝头，你还不快点还让哥几个要伺候你，真贱。”
这帮知青似乎还没玩够，手里将窝头抛来抛去。
“乞丐还想吃吗？这窝头好吃吧？”
乞丐可能几天都没吃饭了，吃了那么一点窝头之后越发饿了。
只见他死死的盯着窝头，重重的点着头。
“那咱们再玩点别的，如果你配合我们就给你吃。”
“刚子去要碗面汤，记住多加点盐，我想这个乞丐兄弟刚吃了点窝头现在肯定是渴了。”说着还挤眉能眼的冲刚子使着眼sè小声说道。
刚子立马心里神会，说道：“得了，立马就来。”
不一会，刚子就拿了一碗面汤走了过来。
他端着面汤向乞丐走去，装作和颜悦sè的样子。口中说道：“兄弟，我来帮你喂吧。”
乞丐虽然不明所以，但还是摇头拒绝，小声说：“我自己来就行。”
刚子哪能放过他呀回道：“别介呀，我给你伺候着。”
说着就给乞丐灌了开来。
乞丐刚喝两口就感觉不对，太咸了。立马要挣脱吐出面汤，可这些知青们能答应他嘛。两个人摁住他，一个人捏住他的腮帮子，另一个端着面汤向他的嘴里灌去。
钟跃民瞧着有趣，还不时地吆喝着：“快喝，快喝。”
郑桐于心不忍，几次想站起来，都被钟跃民拦住了。
终于在乞丐被逼喝完了面汤后，他们放开了他。
乞丐，左手按在喉咙上，喘着粗气，难受的干呕着。
知青们看着他的惨状还是没有放过他。有人喊道：“这个乞丐不领个几个的情谊呀，还想吐出来,这不是辜负哥几个的心意吗？“
“打丫的，让他不领情，让他给我们社会主义抹黑，打死他。“打他。”
……
……
郑桐终于忍不住了，愤怒的站起来扑向了那群知青。
据跃民后来回忆说，郑桐如狼入羊群，又如恶狗扑屎冲入人群，当者披糜，如入无人之境。事实上，具体的场景跟钟跃民说的差不多，郑桐寻思要想制止疯狂的人群，只能将其一一制服才成，于是近来练就的身手起了作用，郑桐对付任何人只是一招，用手刀往脖子一抹，将他们都拍晕过去。
郑桐对自己的身手很是满意，这段时间和满仓爹学武还是挺有用的，而重生后的这个身体，力量和敏捷度都是自己以前所不敢想像的，这大概是老天给自己的补偿吧。在看一下全场，柜台的服务员和钟跃民目瞪口呆，像活见鬼一样盯着郑桐看，而地上却躺着好几十号人。
郑桐扶起了乞丐，并对乞丐道：“大哥，这群知青都是小孩子你别和他们计较，我请你吃饭。”
乞丐感到的看着郑桐：“说，小伙子谢谢你。我能知道你的名字吗？”
郑桐回道：“大哥，我叫郑桐。咱们坐到一起聊聊。”
原来乞丐名叫郑锁，家住榆林。近几年家里那边闹饥荒没办法才来讨饭。
郑桐最后还给了他一些全国粮票，乞丐要拒绝，奈何郑桐执意要送。
郑桐想不到的是他的这次善举无意间救了他的命。