远处的天空终于被阳光扯开一丝口子，吝啬地将第一丝微弱的晨光洒在这片荒芜的田地上。
田地的不远处是一座山丘，地势由缓到险，赫然矗立起一座黑色的城堡，在依然朦胧的黎明下，显得格外狰狞诡异。城堡正面的土墙上有一个高达三丈的?望台，依稀可以看到人影的晃动。
忽然这片荒田里发出一个轻微的声音。
“三哥，我们还要等多久啊？”
声音的来源处一蓬杂草，从远处根本看不出这蓬杂草和周围的荒田有任何不同之处，只有走到近处，才会发现这蓬杂草不过是戴在一个人头上的伪装而已。
这蓬杂草的附近传来同样轻微的一个声音，“小六子，别急，离下次换哨不到一盏茶的功夫了（十五分钟左右）。”
“三哥，我们干嘛不趁着半夜三更摸进去，而要等到现在呢？”
被称作三哥的人冷哼了一声，“笨蛋！晚上都是半人高的猎狗，狗的鼻子可比人的招子管用多了，我们摸得进去嘛！”
“”那个小六子还待说话，忽然耳边‘嘘’的一声，小六子连忙收声，一动不动地趴在荒田之中。
只听‘吱呀’一声，城堡的大门缓缓打开，黑洞洞的大门里一下子传出了隆隆的脚步声，接着几十个人影便行色匆匆地从大门中涌了出来，一色乌黑的衣服加上毫无表情的脸孔，犹如地狱里杀出的催命鬼差。唯独领着这群鬼差的年轻人，锦衣华服，说不尽的斯文秀气，他的脚下尽管也是匆匆，脸上却是道不尽的雍容淡定。
这几十人脚步划一的就沿着城堡前的大路一路疾行，丝毫没有发现荒田中隐藏的玄机，不一会儿就没入了大路尽头处的黑暗。
等到这些人走远，小六子才敢松了一口气，轻声道：“这一个大早，他们去干什么啊？”
“管这么多干嘛！里面人越少，我们下手越方便！”三哥的声音又疾又快，还带着一丝不满，这个小六子怎么这多问题，早知到不带他出来了，今天的事情关系着几千条人命啊！
此时?望台上的人影一矮，六子和三哥前方一丈的杂草中发出一个短促有力的声音，“起！”
‘哗’地一下，荒田里竟然涌起十数蓬杂草，往城堡的方向飞速地掠去。不过二十息的功夫，这十几蓬杂草已然掠出了二十丈的距离，冲到了小丘的脚下，随即身子一长，贴到了小丘垂直于地的山石上。
堪堪在这十几人隐藏住身形之际，?望台上再次出现了一个人影，张望了一下目力所尽的范围，除了微风带过的草浪，再也没有任何的动静。
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长兴县城南的一处破宅之中。
“大哥，天亮了。”一个灰头土脸的年轻男子揉了揉惺忪的睡眼，用手碰了碰靠在身边的兄弟。
被唤做大哥的也是一个灰头土脸的男子，年纪比另一人大不了几岁，大概不过二十三四，他晃了晃有些沉坠的头颅，打了一个哈欠，睁开眼睛一看，果然看到一缕阳光透过千疮百孔的窗纸，从大门口方向直射了进来，刺得自己不得不用手护住眼睛。
年轻的男子见大哥有了动静，忽然幽幽地问了一句，“大哥，我们真的要去吗？”
大哥闻言脑袋也是清醒了几分，重重地点了点头，“没错！陈家仗着财势，霸占我们的田地，如果不去湖州府告状，如何还有讨回我们田地的一天。”
“唉――”较为年轻的男子叹了一口气，“要是长兴知县能够接受我们的状纸，就不用舍近求远去什么湖州了。可是到了湖州真的管用吗？财可通神，官官相护，湖州知府就一定能还我们一个公道吗？”
大哥闻言也是怔了一下，沉默了良久才道：“如果湖州知府还是不接我们的状纸，我们就上京告御状！我就不信这天下就没有一个‘理’字了！”
年轻男子却是没有被大哥的情绪所感染，而是支吾着道：“大哥，我昨天从村里出来，听说长兴县衙出了一个徐捕头，不畏强权，为民伸冤，为了一个被推下楼的青楼女子，不惜把唐家告倒了，唐家公子和老爷在大堂上都吃了不少板子，还向那个受害的青楼女子磕头道歉呢？你说我们把这事告诉徐捕头，他会替我们伸冤吗？”
“你傻啊！”大哥拍了一把弟弟的后脑，“你也说了，人家捕头是为了一个青楼女子才和唐家起地冲突，这叫什么？这叫争风吃醋！你我兄弟身无长物，又没有其他东西可以让那个捕头贪图，人家会站出来和陈家叫板吗？还是去湖州告状吧，虽然路远些，但是远水解近火，总比直接往火坑里跳要好些吧？”
弟弟没有说话，只是用手摸了摸吃疼的后脑，长长叹了一口气。
大哥见状起身拍了拍弟弟的肩膀，安慰道：“好了，求人不如求己，趁着天亮我们快些赶路吧，别让陈家的人发现我们了。长兴县离湖州不过一百多里路，走得快些，说不定在明天关城门前就能到湖州。”
“可是最近南边官道上都是官兵的卡子，我们过得去嘛？”
“我们都是长兴的百姓，路引凭证一样不缺，又是苦哈哈的穷苦人家，官兵为难我们作什么？”大哥说到这里，顿了一顿，继续道，“也亏得三天前，从太湖边涌来了一批逃难的难民，为了防止那些难民偷了他们的庄稼，派了不少家丁恶仆守在地里。这么一来，陈家的无暇就顾及我们，我们去湖州告状，也大大减少了被发现的风险。好了，我们快些出发吧！”
弟弟点了点头，也从地上站了起来，看了看大门处射进的阳光，心中暗道湖州的阳光会和长兴不同，就能驱散这无边的黑暗吗？
弟弟正要迈开脚步，忽然大哥重重推了弟弟一把，低喝一声，“快走，从后门！”
弟弟踉跄地往后退了几步，马上就明白了大哥的用意，宅子外面传来一阵密集的脚步声，其中还夹杂着几声怒喝！
“蒋勤，蒋易！他们在屋子里，别让他们跑了！”
是陈家的人来了！
弟弟蒋易见到大哥的神色已经明白了他的用意，他是要替自己挡住陈家之人，好让自己逃出去，
蒋易还在犹豫，蒋勤又重重推了弟弟一把，蒋易终于狠了狠心，疾声道：“大哥，不要和他们拼命，我去搬救兵！”
说完这句，蒋易的身影就没入了后门的阴影之中，蒋勤看着弟弟离去的背影，嘴角露出一丝微笑，正要回过头去看看陈家的家丁到了何处，可是还没等他回头，就听到屋子大门被重重踢开，接着自己的脑袋被重重一击，‘哄’地一声，就整个人昏昏沉沉倒在了地上。
在蒋勤倒地的刹那，蒋易恰恰回头张望了一眼，虽然因为逆光，打自己大哥那人的相貌看不真切，但是却是看清了那是一个脸上有一块拇指般大小黑斑的家丁，他的身后还有很多家丁，一个华服公子在众人的簇拥下，挂着冷冷的笑容走了进来。
蒋易认得那人。没错！这个华服公子就是化成灰他也认得，那就是陈家的大少爷陈大忠。那个霸占自家田地的陈大忠！
蒋易很想冲回去救出大哥，但是心中略一挣扎，还是从后门发足狂奔而去。
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“徐捕头，这就是死者朱万福，他是万福豆腐店的老板，今年四十七岁，在长兴县已经经营豆腐店已经三十余年，为人勤奋老实，诚信公道，在街坊中很有人缘，也没有听说过有人和他结仇的传闻。”张长弓一边介绍死者的情况，一边偷偷打量这位前程远大的年轻捕头，从一个捕快到‘人’班捕头，再到现在的三班总捕头，只用了一个月的时间，照这个升迁速度，怕是以后要脱吏成官的。
徐逍遥一边倾听张长弓的说话，一边在朱万福伏尸处，蹲了下来，死者是胸口中刀，一刀毙命，伤口深两寸，宽半分，而且伤口在体内的走向是从上往下，可以推断出凶手的身高应该在朱万福之上。凶器就在死者的身边，是一柄普通地匕首，刀刃锋利，刀身上没有铁锈，不过刀柄处却是有几处小的裂缝，裂缝处的边界已经有些模糊不清，应该不是最近才造成的。
“王公道，等下你把这把匕首拿去各处铁铺问问，看有没有人对此有印象。”
王公道上前一步，接过匕首，包在一片白绢之中，应了一声是。
一旁的李萧凑过头来，指着尸体，对徐逍遥问道：“徐捕头，朱万福死了多久了？”
“尸体还没有僵硬，应该不会超过一个时辰。”
张长弓有些诧异地问道：“徐捕头，你是怎么知道的？忤作还没来呢。”
徐逍遥蹲下身去，拿起尸体的手臂，道：“我们都知道人死后尸体会变僵硬，但是其实在僵硬之前，尸体还会有一个变化，那就是肌肉松弛，绝对的松弛。其最主要的表现就是失去面部表情，瞳孔放大，眼微睁，口微张，皮肤变得没有弹性，全身肌肉开始松弛，关节部位容易屈曲，如果施加外力，能做出各种动作。甚至男人的那个部位还会溢出一些液体。这个阶段一般会持续半到一个时辰，之后才会出现僵硬，到了那个时候，再对尸体施加外力，就不太容易改变其本来的姿势动作了。朱万福的尸体现在刚刚出现松弛，也没有体液溢出，所以我猜想他死了绝对不会超过一个时辰，甚至还不到半个时辰。”
张长弓闻言信服地点了点头，怪不得徐捕头能够鹏程万里，自己永远只能当一个小捕快，这就是差距啊！别说徐捕头了，就是身边的李萧，也比自己强出不少，刚才他就没有追问徐逍遥作出如此判断的理由，想来也是早就知道了这套验尸的法则，果然是强将手下无弱兵啊！
正在张长弓暗自汗颜的时候，却是不知道李萧和徐逍遥的心理活动，徐逍遥自然是在偷偷感谢女神传授的‘洗冤录’天书，上次女神说自己要写什么穿越推理，就一定要精通‘洗冤录’这本天书，然后她还打算让一个仙女，叫什么‘伊妹儿’的，把天书传给自己。本来徐逍遥能看到仙女，自然兴奋了一把，哪知道最后女神还是改变了主意，亲口把天书给自己读了一遍，其中不仅有上次提过的‘尸斑’一节，还有其他零零种种好多实用的断案手法，得到如此至宝的徐逍遥，兴奋了足有一个晚上，直到把整本天书都刻在脑子里，方敢合目睡下。至于李萧看到张长弓眼中射出的敬佩之色，也是暗暗得意。看吧！自己并不需要多大的智慧，只要知道凡是徐捕头说的就是真相，永远拥护徐捕头，这就足够了。
徐逍遥又打量了一下死者伏尸的地点，这是一条狭窄深长的小巷，都是用青石板铺成，所以走在这条巷子里，留不下什么脚印，凶手除了凶器，也没有留下其他任何明显的痕迹，而且现在时辰尚早，应该没有太多人经过这条巷子。
想到这里，徐逍遥问道：“长弓，朱万福的尸体被发现是什么时候，是谁到衙门报的官？”
张长弓挠了一下头皮，道：“是今天卯时（五点到七点）三刻，来报案的是朱万福的表弟，名字叫何金水。因为今天正好轮到我和朱能在衙门守夜，接了报案后，我跟着何金水来了现场，让朱能留在衙门等徐捕头到衙门后汇报此事。本来想着辰时（七点到九点）上差，徐捕头过来最起码也要到辰时两刻，想不到辰时一刻不到，徐捕头就带着‘人’班的弟兄们到了。徐捕头和‘人’班弟兄的兢兢业业的态度，真是值得我长弓学习啊！”
徐逍遥淡然地摆了摆手，“张捕头还不是领着‘天’班的弟兄，天天不到辰时就往城南协助官军盘查济王一案的漏网之鱼。比起张捕头，我等留守长兴县，那是轻松安全地多了，有案子发生，自然应该多担待一点，没什么值得夸口说道的。”
张长弓闻言，犹如醍醐灌顶地点了点头，一副受教非常的样子，“徐捕头说得在理，您和张捕头两人犹如我们大人的左膀右臂，长兴县衙缺了谁都行，唯独缺不了两位捕头啊！”
徐逍遥听得不禁一阵无奈，自从自己得到过问三班案件的权力之后，很多‘天’、‘地’两班的捕快都不时对自己表现出几分谄媚，这让徐逍遥大有吃不消的感觉，捕快捕头只是分工，县衙里上到知县，下到衙差，在身份上都应该是平等的，为何一定要有上下尊卑之别呢？这个念头就好像是根深蒂固种在自己内心深处一般，徐逍遥自己也不知道为何会有这样的观念和想法。
徐逍遥甩开心中的纷乱想法，对着张长弓道：“从卯时三刻接到报案到现在辰时一刻，时间间隔就是半个时辰，从尸体的状态判断，死者受害不会超过一个时辰，也就是说死者被害就应该是卯时一刻至卯时三刻之间，行者叫醒众人一般就是在卯时二刻左右，所以朱万福遇害的时候，很多人都是刚刚在家起床，想要找到目击此案的人证，可能有些困难。”
张长弓闻言点了点头，“朱万福因为要去照料豆腐铺子的生意，所以每天都会比常人早起半个时辰，一般卯时一刻就会出家门，这一点也得到了和朱万福的娘子莫氏和朱莫氏表弟何金水的确认。朱万福的家就在这条巷子的尾端，而他的豆腐铺子是在城南，要去豆腐铺子就要经过这条巷子，然后大约还需要走个一盏茶的功夫（十五分钟）。现在朱万福伏尸巷子中，离家不过数十步，肯定是刚出家门不久，就遇刺身亡了。那么算来死亡时间就应该是刚过卯时一刻，和徐捕头判断的被害时间，正好吻合！”
徐逍遥暗道张长弓不愧是‘天’班的老刑名，思路还是清晰明白的，既然确定了死者的被害时间还有凶器，剩下的就是找出凶手杀人的动机了，当下徐逍遥搜查了一下朱万福的身体，发现钱袋仍然在朱万福的怀中，里面只有不到一百个铜钱，虽然钱是少了一点，但是钱袋还在，就说明不是杀人劫财，那么凶手还能有什么原因，要杀一个普普通通的老人家呢？除了钱袋之外，从朱万福怀里还搜出一串钥匙，徐逍遥翻来覆去看了一下，也没有发现什么异样。
没有丝毫头绪的徐逍遥，让王公道看好尸体，不允许经过之人破坏现场，自己则带着李萧和张长弓去了死者的家里，看看尸体的发现者何金水能提供什么有用的线索。