稍顷，李谊继续问郭钢：“杜希全和韩游環的兵，果真往河中去了？”
“瘦死的骆驼比马大，李怀光不好打，靠一镇之力，怕是胜不得。虽然韩杜也好，马燧也罢，心里头清楚，河中打下来后，地盘是划给浑瑊的，不过马燧一心要立大功、稳住替天子镇守北都的职位，韩杜呢，巴不得李怀光尸骨无存，从此他们麾下的将卒们不会再惦记着这个曾经的老上司。所以，难得他们此番倒是心齐……”
郭钢侃侃而谈，略有些急着在普王面前，显露不输高祖年间登临秦王府“瀛洲”之士们的谋断能力。
但李谊打断了他：“说说你的上司杜希全吧，你觉得，他如何看待回纥人？”
郭钢正处于高速运转、编织着阔论言辞的脑子，愕然一顿。
事实上，来自李谊的招募，是很微妙的。这位亲王，以部分秘密作为交换，以部分任务作为开端，向他表示出信任的诚意，但也并未将抵达彼岸的路与他和盘托出。
所以，面对头狼突然提出的一些问题，郭钢无法在第一时间拿捏回答的技巧。
实话实说最保险。
“殿下，祖父当年，与回纥人的交情，何其深厚。杜节度曾为祖父的裨将，唐将仆固怀恩叛乱，带着回纥人和吐蕃人一齐杀向中原时，祖父不带兵马、前往回纥大帐说降，带的就是杜希全。如今，回纥人在灵盐丰夏地界，还是颇给老杜面子的。”
李谊听了，若有所思：“怪不得，去岁你叔父郭昕的使者，带着安西军和回纥人南下驰援奉天时，虽无王命，在灵盐等地倒也未遇到多大阻碍。”
郭钢听李谊提到这一节，眼中露出向往之色：“安西军万里勤王，同行的数百回纥骑兵又如当年追随我祖父的叶护太子那样，多谢殿下绝妙而果断的筹谋，教我叔父的名字、教我郭家的声威，终又在中原土地上叱咤了一回。当时我在灵州，恨不得插翅奔向武亭川，也上阵拼杀一番，不枉自己是汾阳王的后人。”
李谊以平静的语气稍稍稀释一下郭钢猛然升腾起的豪情：“莫怅惘，郭兄虽未赶上武亭川的一场酣战，但飞马去到奉天城，以向裴玄打探叔父境况之名，与本王好好地叙了一次旧，也不算真的错过什么。”
郭钢胸口一阵热流，拜在茵席上：“殿下直呼钢的名字即可，以兄相称，钢实在受不起。”
李谊望着郭钢，缓缓地、却满是真挚道：“你我自小，就像同一门亲戚中脾性相投的兄弟。再说，往后路还长着呢，若无兄弟情，可怎生走下去。”
“郭钢追随殿下之志已坚，绝不移转！”
“你回京省亲这些时日，可从你阿父那里听得朝中那些宰执之臣有何奏议之事。毕竟，我不常进宫，你阿父，却是少阳院的常客。”
郭钢道：“阿父说到李公泌，说他和我祖父一样，看起来力主修复唐回盟约。每次面圣，必提与回纥交好之事，说是要陛下联回抗蕃。有一回，太子也在，圣主让太子评议李公的进言，太子似乎颇为惶惶，还悄悄问过阿父，若再遇此情，该如何奏对。”
“哦。”
李谊闻言，无心去取笑那并无几两储君之才的皇兄。
李泌站在回纥人这一边，唔，这文章，值得做做，说不定，能添一把柴。
……
又过了半月，中原刚刚入夏，河中战事进入比炎炎烈日更为灼热的状态时，一个坏消息从帝国的东面传来。
陕州出事了。
陕虢都知兵马使达奚抱晖设下鸿门宴，用毒酒鸩杀了陕虢节度使张劝，并向朝廷力陈张劝在陕州军中的“克扣粮饷”之行，要求朝廷将陕虢镇的旌节授给自己。
德宗勃然大怒。
他以为，朱泚之乱被平定、李怀光眼看也要伏诛，这已经足以震慑王畿治下的各个藩镇，教那些骄将戾兵们，收敛恭顺一些。
而发生此事的陕州，具有对于长安来讲至关紧要的作用。它位于黄河漕运的终点，盐、粮过三门砥柱后，在陕州再行中转，才能运到长安及关中其他州府。
朝堂之上，诸臣中不乏主张自京畿各神策军行营调兵征伐陕州者，甚至还有人隐晦地暗示天子，去岁末，天子往神策军左右厢派遣宦官做兵马使之举，既然引发了外朝不少非议，莫如趁此机会，令左厢兵马使窦文场率军出击，将陕虢之乱压下去，正好树立一下中使们的威风。
李泌打听了向天子上表如此建议的人，是祠部郎中裴延龄。他是奸相卢杞一手提上来的人，也是个虚浮轻佻、贯会顺着龙鳞大献谀言的文官。因了这身溜须拍马的本事，卢杞倒台了，裴延龄倒仍留在礼部，还常因上表进言，得天子的赞誉。
好在这一次，德宗也知道事关重大，自己再是信任宦官家奴，也不可轻易地拿神策军去冒险。
德宗在紫宸殿中单独召见了李泌：“马燧和浑瑊，都在北边和李怀光鏖战，韦皋去了蜀地，皇甫珩将将抵达盐州，朕看，此番，要不让普王带着骆元光、唐朝臣二将，兴兵东进，讨伐达奚抱晖？”
李泌道：“不可，陕州三面都是绝壁，易守难攻，不必白白折损天子亲军。陛下，不如臣前往宣慰达奚将军。”
德宗一惊：“李公，朕素知你足智多谋且资历老沉，但这达奚是个粗蛮的胡将，绝不是韩滉那般的奉儒守礼的世家出身，他连朝廷派去的节帅都敢杀，朕绝不能让李公成为第二个颜太师。朕丢一个陕州，就丢了吧，总好过没了李公你的辅佐！”
大部分时候，天子对臣子的表白，都多多少少带着一丝笼络而已的虚情。但此刻，李泌能从圣主这无甚矫饰的坦言和略有些无助的语气中，真切地感到一种为了传达依赖的着急慌忙。
回忆袭来。
天宝元年，还是太子的肃宗皇帝，请李泌去到东宫，亲自抱着小李适给这位挚友看：“长源，这是寡人的孙儿。寡人才过而立之年，竟已做上祖父了。”
李泌清晰地记得眼前的天子，在襁褓中嘟着小嘴的模样，不免一阵感慨上涌。
人老了，有两件事无法避免，一是眼花，二是心软。
对别人心软，便会扛更多的责任在自己肩头。
李泌平静地向天子道：“陛下放心，臣揣测，因陕州地势险要，既扼住了漕运的咽喉，又与河中仅有一条渭水相隔，达奚抱晖遽然作出如此莽撞之举，应是受了李怀光的说客挑唆。眼下朝廷的军队基本已将河中镇的东、西、北都攻了下来，往南与陕虢军联手，再以漕运相威胁，是朔方军唯一的机会了。”
德宗未置可否，但凝神专注地听着。
“陛下，这几年兵祸不断，天下人心思定，陕虢镇不过是发生了高层将领的内部攻杀之事，朝廷也从未对不起陕虢镇，其镇中其他军将士卒，想来未必肯冒然追随达奚抱晖，平民百姓就更不会愿意陷入兵燹。陛下要相信，眼下，陕州的军心、民心，还是在朝廷这一边的。但设若朝廷发兵讨伐，尤其普王殿下向来是好立奇功的性子，臣担忧，反而会激起陕虢军民真的倒向李怀光呐。”
若在平时，李泌如此夹带私货地提到普王李谊，将这小王爷编排几句，德宗纵然嘴上不明着喝止，心中也定会不悦。
但此际，李泌的分析，丝丝入扣，在情在理，德宗也觉得，用狠兵、出狠将，过于草率。
同时，李泌陷入沉默，似乎在冥思中将自己的谋划再设计得周全些。
俄顷，他又开口道：“陛下可授我为陕虢都防御水路运使，好教陕州从达奚抱晖到其余军将，首先不会抵触我前往，毕竟我没有顶着新任节度使的头衔，也不叫宣尉使。再者，今岁又发春旱，陕州灾情也不小，水路运使，是给他们解决运粮赈灾的，他们又何必一上来就要置我于死地。至于进了陕州之后如何行事，陛下，臣也只能说，进去看了再说。”
虽然这位白发苍苍、已进入风烛之年的老臣，并不像帝国那些悍勇的武将般，惯于在御前拍胸脯、立军令状，但李泌以开放性的言辞结束君臣对话，似乎反倒教天子渐渐安心下来。
真正的股肱之臣，未必时时胸有成竹，但他能令你相信，他就是那个到了桥头便会将船撑直、顺利航行下去的人。
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