松州的夜晚，黑得就像凭空掉下一块大布，将万物遮盖。
韦云紧紧握着自己的唐刀，盯着薛涛纤细的背影。
而在他们的前头，是一个引路的唐羌混血的中年人。
韦皋在松州的唐军大营，不是没有安排其他知情的将领，对密使予以护卫，但薛涛认为，既然选择相信郑回千辛万苦传递来的消息，前往南诏军营的动静，就应该越小越好。
韦云在奉天城，还未成为韦皋的贴身假子时，就知道薛涛。军士们传言，那是韦帅收留的一个孤苦官眷，大帐中进进出出，定是以后要做韦帅的侍妾的。后来这女子却不明不白地跑了，又莫名其妙地出现在成都军府下辖的教坊中，韦云也觉得纳闷。
如今这三年前瘦削的怯生生的小女郎，蜕变明显。在成都，她是个诗人，在松州，她隐入了那些沉默而坚毅的兵卒中。
直到一切就绪，今晚出发。
镰月爬上中天时，茫茫夜色中，一些草木的轮廓，终于隐约可见。
尚有夏日余温的时令，秋虫还蓄着生机，此起彼伏的鸣叫，掩盖了三人踏在草坡上的声音。
薛涛记得，父亲薛郧，喜欢王籍的诗。
“蝉噪林逾静，鸟鸣山更幽。”
继而，薛涛在沉寂但坚定的行路中，想象着父亲生前最后那段旅程。
时隔数年的怀念，令人深思沉浸，却已鲜少悲恸。穿越苍茫夜幕，薛涛仿佛能够看到父亲身着官袍，骑在马上，缓缓地往南诏走去。比起当年听到自己吟出“枝迎南北鸟，叶送往来风”时面有惆怅之色的父亲，薛涛此时似乎更愿意在心底刻画一个留给自己背影的父亲。
她想，若自己有幸被后世的史家与诗家记录，会得到怎样的评价呢？少年多舛，沦落乐籍，大抵这八个字是少不了的。这大概是一个少女在这个时代，或者其后的百年千年中，都算得教人唏嘘怜悯的命途发端。
然而贞元二年初秋的薛涛，终于在松州的夜空下确信，自己不再哀伤父母的过早离去。
这未必不是命运的另一种成全，令她在看似伶仃的前行中，靠自己探索揣摩，从乞讨到逃离，从逢迎到拒绝，无论身份几何，仍能孤而不苦。
薛涛在平静的自省中，当然也会想起这三年中对她影响最大的那个人。
若不经事历人，她当然不可能如一枝翠竹，拔高生长。
虽然君意明灭闪烁，时而带来快乐，时而带来差一口气的遗憾，时而又令人畏惧喟叹，但平心而论，她在如此年轻时便遇到了一个性格极为复杂、又并未对她过于苛严不惜的男子，不啻为老天的一份特殊眷顾。
她第一次见到他，献上的是一首关于明月的诗，“细影将圆质，人间几处看”。
此刻，穿越山岭的薛涛，在抵达行程的终点前，因为一路行来并无惶惶心绪，反倒又在月色里记下了四句诗。
“萤在荒芜月在天，
萤飞岂到月轮边。
重光万里应相照，
目断云霄信不传。”
这首诗，她会在回到成都后，上呈韦皋。她与他在今后相当长时间的关系中，除了上下级，更会是唱酬心意的诗伴。同时，这样的诗，薛涛更想送给自己。
哪怕此番罚边不是幌子，哪怕自己有朝一日真的身处萤在荒芜月在天、目断云霄信不传的境地，她也能扎实地活下去。
……
“你是薛郧的女郎君？”
郑回的话，措辞直接，却因口吻中的慈和之气，显得更像来自长辈的探问。
“当初得知唐使要来，我欢喜不已。建中初年唐蕃有清水之盟，吐蕃人对大唐的炽烈敌意稍有缓和，唐人来到南诏，也不会太引起吐蕃人的猜忌，我多么希望，那次就能见到圣主的使者。”
薛涛谦逊见礼，但并无怯卑之意：“郑公，涛此番承韦节度信任，充作密使，与公见面，乃为转达韦节度促诏归唐的决诚之心。倘使公能说服南诏王归化大唐，韦节度愿办三件事。其一，以剑南西川府库出资，自蜀地至南诏，开路置驿，畅通清溪道与石门道，令南诏往来中原的商贾，不至受天险与盗匪之苦。其二，愿在成都府开设学堂，以世儒大家授课，专寓南诏子弟，每岁收生不少于百人。其三，愿遣蜀郡能工巧匠，前往南诏，教习唐弩、唐甲、唐刀制艺。”
郑回仔细聆听，见这位风仪雅静的年轻女使，开言即颇见沉着之力，又想到她是薛郧的孩子，此前对于韦皋为何派一女子前来的疑云，也渐渐消散。
“以上三件，韦节度以剑南西川节度使之位，便可作主。除此之外，归唐一旦有国书信物送到成都，韦节度立刻北上关中，于长安面圣，请求圣主待南诏，一如当年南诏款附大唐时，以惠养为重，无远戎之劳，无重税之苦，更不会勒令南诏以王子及贵族子弟往长安为质。总而言之，绝不会像吐蕃如今对南诏这般。”
郑回点头，复又面露难色：“韦节度之诚，老夫自然相信。只是目下，南诏王虽倚重老夫，到底也仍忌惮南诏的几家亲蕃贵族。他们三十年来，亦与吐蕃结了些盘根错节的姻亲关系，近来窥嗅到王上有归附大唐之意，亦是多有叨扰甚至威逼之举，老夫瞧着，王上有些畏葸之象。”
薛涛道：“机不可失，时不再来，郑公亦等了三十年。彼等明着施压，郑公何不暗中用计？”
郑回一怔，这小女郎声音斯文柔和，却出语洗练，关键是，还透着一丝胜过男儿的果决之气。
“用计？韦节度莫非已有计策？”
薛涛恭恭敬敬地奉上一封信：“郑公请阅。”
郑回打开第一封，逐字读来：“敬致王上：……回纥屡请佐天子共灭吐蕃，王不早定计，一旦为回纥所先，则王累代功名虚弃矣。且云南久为吐蕃所奴役，今不乘此时依大国之势以复怨雪耻，后悔无及矣。”
郑回看完，薛涛又递过来第二封信。郑回瞧了，却是大吃一惊。信的落款，还是韦皋，但从信中内容来看，却好像已是商议唐、诏两国如何联军北上，夺取雅砻江至松州的大唐故地。
郑回手指微颤，心中已明白了七八分。
“韦节度可是要使离间计？”
薛涛道：“正是。大唐、南诏、吐蕃之间，有东蛮部落，这些部落为谋生计，时常给吐蕃人通风报信。郑公可设法，令此信落入东蛮暗桩手中，他们必会送往逻些城。赞普本就猜忌南诏，若吾等火上浇油，吐蕃对南诏更有兴师问罪之举，南诏王再不归唐，便要为砧上鱼肉了。”
郑回闻言，还在思忖犹豫，毡帐阴影中一人，沉着嗓音道：“老师，这位唐使所说，当真妙极！”
话音落下，此人起身钻出角落，走到郑回跟前，转头看向薛涛时，着实令薛涛一骇！
他棕红色的面膛上，自额头至鼻梁，再到下颌，密密麻麻爬满了蚯蚓般的肉褶，连一只眼睛的眼皮都是耷拉着的，只有另一只眼睛中，眼眸漆黑如墨，又晶芒照人。
面对薛涛惊恐发愣的表情，他抱歉地一笑，淡淡道：“大火烧的，吓到女君，见谅。”
吐字怪异的唐音，但语法无误。
薛涛进到帐中时，唯用心与郑回言谈，全然未曾瞩目帐中的其他人，只当那三四人，皆是郑回的侍卫。此刻听这人以师长称呼郑回，薛涛惊魂甫定后，暗忖，难道此人是南诏王室子弟？
只听郑回向这鬼面男子道：“蒙寻，你真的愿意，随唐使去成都？”
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