“韦云，快看，那是什么？”薛涛指着山间，惊问。
“薛娘子，那是雪豹！”韦云亦兴奋，“在我们陇州，它在羌语中是雪山隐士的意思。没想到松州也有！”
韦云本是陇州军中的一个低级军士，建中四年守奉天时，他不过十五六岁。
奉天保卫战最惨烈的那天，这个少年抱着箭矢奔上城头前，在城门下看到大将军韦皋与一位夫人商谈地隧陷敌之计。
然后，他就被韦大将军讨去了一块珍贵的糗粮果腹。
饿着肚子仍浴血奋战、斩敌十数人的小郎，成了大将军的假子，得了个最简单好记的名字——“韦云”。
离开成都北上松州时，薛涛才知道，韦皋派给她名为送边、实为保护的这个年轻军士，叫“韦云”。这一年多，薛涛从韦皋口中，零星知晓了一些故人故事，韦云这个名字，难免教她想起故事中那句诗：“别后相思人似月，云间水上到层城。”
她不太确定，韦皋给假子起名时，是随口拈来，还是别有深意。但她没有被异样的情绪裹，相反，她甚至短暂地捕获了一丝灵感，想到了一句诗，等要落笔之际，又作罢了。
薛涛的目光追着那只雪豹。
松州的七月，山梁间郁郁葱葱，白毛黑斑的雪豹，特别显眼。这种清晰的展览，自然更易引来人类箭矢的致命偷袭。雪豹或许因为明白这一点，极为迅速地攀跳腾挪，不多时，便抵达了可以掩护它的山顶雪线处。
薛涛的目光又落回山脚。在与唐军的营地保持相当一段距离的土地上，或疏或密，是生羌部落的毡帐和木屋。
西北的生羌，西南的生獠，都是未完全归化唐人的异族。他们沿着大唐和吐蕃自北向南的边境扎根，于两大帝国的夹缝中生存，时而为战士，时而为役工，时而为间谍，“首鼠两端”，便是千百年来，史家经常送给这样的人群的评价。
而再往西，松州大片的土地，早已教吐蕃人占去，以至于大唐边关发往京中发的邸报公文中，松州二字前，得加个“故”。
……
在山的那头，南诏清平官郑回，也看到了一只雪豹。
这位头发花白的老人，数日前刚刚领着五千南诏先锋军，抵达松州前线。
自韦皋镇蜀后，西川军不断主动出击，探摸蕃境要塞的军情，甚至直接突袭。兵力集中在河西的吐蕃人，只得勒令南诏调兵驰援松州一带。
雪豹很快也在郑回的视线里消失了。
“雪山隐士。”郑回喃喃道。
他耳边，响起自己那位身为国王的学生的话：“老师，唐人有句话，大隐隐于朝，孤觉得，在老师身上，这句话，恐怕要改成，大隐隐于敌国之朝......”
三十年前，也就是大唐至德二载，唐人郑回还是巂州西泸县令时，南诏大军北上攻克了巂州，郑回被俘，押送至洱海边的南诏都城——太和城。
南诏国第五代王，阁罗凤，盯着阶下这个一身儒雅之气的唐人官员，心情复杂。
阁罗凤知道，自己的父亲是在唐王朝的强大扶持下，才得以统一六诏，并受封“云南王”。因而，阁罗凤继位伊始，仍然臣服于大唐，并数次出兵助大唐同击吐蕃。
“如果不是张太守行止无状，而剑南节度使献于仲通又诬我南诏欲叛唐、重兵来攻，本王不会被逼起兵，南诏与大唐，也不会走到今日的地步。”
双手受缚的郑回，低头听着阁罗凤的无奈之言。
巂州本就属于云南郡，郑回自到任起，就听说过原云南郡太守张虔陀的事。
云南郡，是南诏通往中原的必经之地。南诏使臣携妻子过境，依据两国往来的礼仪，去拜访云南太守张虔陀时，张虔陀不仅向使节勒索财物，还提出使臣夫人留下陪宿的要求，恶劣至极。南诏时节拒绝后，张虔陀一面向朝廷诬告，一面派人前往大和城，辱骂阁罗凤，并要求阁罗凤将妻子送与他。
阁罗凤忍无可忍，发兵杀张虔陀，又在乞和无果的情形下，引诱剑南节度使鲜于仲通的六万唐军至洱海袭杀。
自此，南诏彻底与大唐决裂，投向吐蕃。
但郑回，即便此刻身处太和城的王宫内，亲耳听到阁罗凤所言，依然不是太相信，堂堂云南太守张虔陀，会仅仅因欲念而一再犯蠢。
坊间传说，总是往浅俗处去描画，大国一个边将，都能对小国的王公贵族“私其妻女”，便是最耸人听闻又易于传播的猛料。
“王上，张太守故有狠戾之举，但其素来为我大唐镇守边境，若他因畏惧南诏的扩张，而欲以吐蕃及诸蛮压制南诏，甚至支持诚节势力，欲分治南诏，亦是他在其位、谋其政的本份。”
郑回说得心平气和，王位上的阁罗凤却大吃一惊。
他没有想到，大唐一个区区从七品的小县令，竟是能直指南诏要杀张太守的根本原因。
这是个聪明人。
南诏也许在军事力量上，已经不但能守，而且能攻，但在朝堂文臣的储备上，当真捉襟见肘。
南诏此前归化大唐多年，王室贵族中，相当一部分人，对于中原儒家礼教的那一套，已熟悉并习惯。
“郑县令，我不杀你，但也不愿放你回唐。请你留下来，做我南诏王室子弟的蛮利。”
郑回被松绑后，向阁罗凤还礼致谢。
对于留得性命这件事，郑回没有喜形于色。而对于留在敌国这件事，郑回也没有激烈抗拒。
正如南诏王阁罗凤所判断，这是个聪明人。
大部分聪明人，突然被推到一条全新的道路面前时，首先是冷静的。
郑回也是科举出身，万幸读书没有读傻，对于忠臣孝子这样的条条框框，绝无迂腐坏事的理解。
至德二载的这个冬天，唐俘郑回，成了南诏国师郑回。在接下来的三十年中，他教过的龙子龙孙们，恐怕他自己都数不过来。
如今，我们的国师，其实就是智囊，彼时亦如此。
郑回是阁罗凤的合格智囊。唐纪大历元年的时候，南诏群臣要在太和城树立一块大碑，歌颂阁罗凤的丰功伟绩。郑回极力建议加上一段，详述南诏攻杀张虔陀的缘由，乃因张虔陀“上掩天听”，离间唐蕃关系，逼反南诏。
当然，并没有“复私王妻”这样的字眼。
所以，从古到今，优秀智囊的一个表现，当真就是，那手文章，不仅仅要著得山高水阔、华丽翩然，而且，懂得在字里行间为将来留余地……
阁罗凤死后，孙子异牟寻继承王位。
异牟寻举行国礼，恭迎当年那位经常笞打自己手心的老师，郑回，为南诏大清平官，位居六位清平官之首。
就在这一年，也就是德宗皇帝刚刚继承大统的大历十四年，吐蕃征调南诏军队，联军二十万，进犯剑南，分三路进军成都府。蜀中震动。德宗派李晟率四千神策军，曲环率五千范阳军。这两支唐军都是精兵劲卒，又由名将领衔，因而在救援剑南的过程中，数次破敌，最终集合蜀地其他唐军，将蕃、诏联军围困于山谷中，逼得其中近十万人在突围中坠崖而死。
赤松赞普勃然大怒。他完全不能相信，如此悬殊的兵力对比之下，自己竟然输了个昏天黑地。
赞普立刻怀疑，是不是南诏国王异牟寻阳奉阴违，不仅出征不出力，而且暗中向唐军出卖了蕃军的行军路线和补给情况。
虽然次相尚结赞极力劝阻，赤松赞普仍然降异牟寻为“日东王”，将南诏从吐蕃的“兄弟之国”，改成了藩属国，并增加了对南诏的赋税、劳役，设置了每年出兵镇守各处要塞等苛刻要求。
南诏都城太和城内，已经年近花甲的清平官郑回，终于等到了机会。
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