俘将与征夫一样，归来的消息，总是渐次清晰来的。
一场强劲的疾雨，在落下前，须得经过风起、日隐、云暗、天昏等一个又一个步骤。
大自然并不会爽快地告诉你它的魔法，正如统治者进行游戏时，也不会教自己的子民，从一开始就轻易地明白事态走向。
即使如珩母王氏与宋若昭这般，身为钦命的五品郡夫人，住在朝廷列戟的门第中，从年尾到岁初，已经陆续从决策者身边的近臣口中得到音讯，她们最终，仍然只能等到宫中来人传旨的那一刻，心中的石头才落了地。
来的内侍叫俱文珍，既着绯衣，就是宫中资历已深的宦官。此前太子妃萧氏殁于内侍省后，俱文珍来过皇甫宅，奉韦贤妃的恩典，领着宋若昭去少阳院探望外甥李淳和李绾。若昭不顾一切地问起萧氏临终情形，俱文珍虽肃然未答，但瞧着这妇人凄怆落泪，亦觉得她是存得几分情义之人。
今日，俱文珍报完喜，叮嘱婆媳二人明日须着翟衣候于宫门下，一同叩谢圣恩。
待要走，他想了想，又回身道：“既是朝廷的规矩，说给两位郡夫人亦无妨。毕竟君臣之恩大于母子之情，皇甫大夫既是朝廷制将，回京须先进奏御前，圣主准了，方可回府。大夫今日实则已在官驿安置，二位夫人尽可放心。”
若昭明白，内侍传旨，素来谨慎，俱文珍能多说得这几句话，不免教她真心感激这已打过几回交道的中贵人的善意。
送走俱文珍，王氏坐在堂上，手抚胸口，哭了片刻，又展露笑颜，抱起孙子，举着他的小胖手摇着，一边道：“你阿爷回来了，天可怜见，你自落地来，你阿爷都不曾见过你。”
如此哭哭笑笑，动静虽都不算大，若昭却也须默默陪着。
王氏如今多少明白儿媳就是这般悲喜藏于心的性子，倒也释然了些，顾不得管她，只尽兴将自己一年半来思子欲狂的悲意尽情倾泻了，方平复下来。
“我儿，你也早些歇着，明日吾家便可团圆了。”
婆母在相处中，渐少施予压力与嫌弃，若昭能体会，并感念。只是，她行礼退下后，回到房中，又怎能睡得着。
要说渴盼见到丈夫的兴奋，也真的蕴于思绪间，但心头更缭绕的，则是时淡时浓的慄慄隐忧。
她自小习理，深知中原千百年来的正统，基于深入骨髓的君君臣臣之道，并不会真正宽容地看待俘将回归。
草原行国，游牧之邦，战士们拼杀过，便已被视作尽力，譬如清水之盟前唐廷放回去的那些吐蕃俘将，若昭在奉天城时听阿眉说过，竟还有得了赞普嘉赏、很快做上东本的。
而中原王朝，从朝堂到民间，信奉的是“黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还”，习惯的是“醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回”。要么凯旋而归、要么力战殉国，所谓“文死谏，武死战”，气节比性命要紧。
若昭自认了解丈夫。
他是个胸有闷雷的人，天气稍有变化，风雨咆哮便无法控制。在他看似超越年龄的刚勇而惜言的外表下，聚集的非议一旦涌入他敏感倨傲的心中，他或要不顾一切地又奔往那披着拯救伪装的邪恶首领去，仿佛只有那种强大而迷人的力量，才能带他挣脱枷锁、跃上云端。
皇甫珩被俘后，胡人神策军由何文哲和默沙龙带回了长安。这支亲军，在李泌的建议下，暂驻奉天行营，宦官王希迁固然仍是名义上的兵马使，将卒们实际却由浑瑊兼领。这本是教若昭欣然的安排。且不说后来突发之事出现时，何文哲成了若昭唯一想到可以隐藏她秘密的人，便是从远离普王李谊的染指来讲，也令人放心些。
此刻，在夫妻重逢的前夕，若昭又辗转反侧起来。她最希望得到的结果，一则是妹妹的冤屈得伸，二则是她仍决定相伴的男子，能带着她、婆母与讱儿离开长安，哪怕去潞州军府做个什将，也强过在乱世中处于漩涡的中心。
第一个结果，本就伴着迷雾重重，不知可还有希望达成，而第二个愿望，若昭总还想去相信当初奉天城里听到的承诺。
若昭审视着遇到这个男子后、自己四年来密集积累的人生苦乐，她亦在想象着同一个时空中，另外两位她曾经相处过的女伴，阿眉与薛涛，她们目下与将来的人生路。
晨曦穿越窗棂进入屋内，使得晦暗沉沉的周遭一点点亮起来时，若昭盯着墙上斑驳的光影，平静地承认，有的女子越来越自由，有的女子越来越陷入沼泽，机遇与本性都有原因。
阿眉像原上烈火，薛涛像林间轻雾，而她宋若昭，像一条溪流。安时处顺本是她无法摆脱的言行原则，这种原则指导着她，懵懂而迅速地进入婚姻后，也如水一般，去随着沟壑边缘或者容器轮廓的变化，改变自己的路径与形象，甚至做些违心的努力。
这条溪流因着天然出身的缺陷，与机遇的囿困，永远无法再成为宽广的大河，去拥有那摧枯拉朽或者起码能主导方向的能力。
桃叶敲开门，捧着五根钗钿的礼冠和青色的翟衣进来。
“讱儿起来了吗？”
“大郎还在睡呢，老夫人说，春困秋乏，这个时令，大郎若能多睡一会儿，就尽他睡，不必抱去城门迎接阿郎。左右今日就要教他阿爷见到的。”
桃叶是个有趣的婢子，在府中，学谁的话，那口音和语调就像谁。她今年已经快十六岁了，平素蛮机灵，却又好像将机灵劲主要用于跑腿干活和学人说话似的，旁的脑筋懒得动，这样的奴仆总是教主家欢喜的，连王氏也主动来与若昭说，须为桃叶仔细寻个入得了眼的郎君。
桃叶帮女主人仔细地梳头穿衣。
她打心底高兴，自己眼中长安城最和善最美丽的夫人，又经受了痛失手足姊妹打击的可怜夫人，今日就能和阿郎团聚了。
……
宋若昭低估了自己的自控力。
大明宫含元殿前，当她站在婆母王氏身后，看清龙尾道上与皇甫珩并肩走下来的人时，她觉得自己的心骤然间嗵嗵地剧跳起来。
那个身着大阑团花紫袍、头上金冠闪耀的人，他走过来的从容不迫的姿态，传递着自负和诡秘意味的目光，以及好像玩味着猎物的微笑，都仍和那年中秋夜宴上见到时，一模一样！
如果那一天，自己没有带明宪进宫，没有让明宪叫眼前这个阴狠可怕的王族成员追嗜入口，或许明宪如今还活着。
这种缠绕着若昭很长时间的“假如”式的自问和后悔，在此刻，从漫夜中的钝痛，倏地转为蛇豸毒牙啮咬的剧痛。
若昭盯着普王李谊。
明宪死后，若昭最难熬之事，是外命妇必须依例入宫觐见主理六宫的韦贤妃。即便若昭也猜测到，那位怀着身子、目光甚至还有些少女娇嗔天真的吴妃，未必是李谊的帮凶，可若昭见到与普王府有关的人，哪怕远远地隔着乌泱泱的外命妇们，也仍觉得寒意上涌。
若昭甚至不愿去见曾经共过患难的朋友王叔文。
虽然王侍读身为东宫近臣，很有可能比高振救下的那位少年，知晓得更多些。然而在若昭心里，这桩案子中，她认定无辜的两位女子都死了，其余的人便都仿佛带着罪孽，教她畏惧。他们上上下下，都不是雅洁飘然的雪花，而是摧残良善的冰刀，无非有先后之分、主次之别。
今日，此刻，丈夫的身边，那位毋庸置疑的主凶，就这样无所顾忌地、笑盈盈地朝她走过来，好像她和宋明宪没有任何关系，好像那被欺骗与残害的年轻生命，与他李谊没有任何关系。
人怎么可以这般寡廉鲜耻！
还洋洋得意，好像将一切玩弄于鼓掌中，好像不在乎变成禽兽一般，才是身为男子的荣耀勋章！
桃叶察觉到女主人的异常。这个小婢女本能的反应，便是呼唤立在前头的老夫人。
王氏看到普王李谊时，更确切地说，是辨别出儿子与这位亲王交谈时具有听命意味的微妙神色时，她满怀期待的神情，也瞬间有些发僵。
珩母从头至尾亦是惨剧的旁观者，无非盼子归来的激动之情，压倒了其他念头。但她也不曾料到，普王李谊，今日就这般毫无顾忌地、大大咧咧地出现在这里，仿佛一柄仗势欺人的利杵，强势地划开宁美湖面，连一丝暂时的平安喜乐都吝啬给这个家庭似的。
珩母的愠怒还来不及令她作出反应，她看到儿子已然急走几步，抢上前来，扶住了儿媳。
她遽然回头，见若昭面色苍白，闭着眼睛。
王氏身后，普王李谊不紧不慢道：“老夫人，大娘子想来是盼彦明盼得太苦，今日竟欢喜得晕了过去。老夫人放心，方才殿上，圣主已宽慰了皇甫大夫，他仍是神策军制将，是圣主倚重的人。”
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