临近午时，店家送上吃喝之物，乃两盆青槐羊肉汤饼，和一套盛在琉璃杯中的五色饮。
五色饮分别为青、赤、白、黄、玄色，青饮以扶芳叶煮得，赤饮以樱桃根煮得，白饮为稀释后的酪浆，黄饮为甘蔗汁，玄饮为乌梅汁。
薛涛不假思索，便取了白饮来喝，边喝边道：“蜀地出好酒，成都府却鲜少备有酪浆，涛想煞了这长安城里的薄酪浆。”
若昭看着她，笑笑不语，又低头品读她的诗笺。
窗外韶光漫漫而来，映着若昭聚精会神之态。
薛涛不由生出幻觉，此刻她二人是在成都浣花溪畔的茶舍中，相对论诗。
自见面后，薛涛一直在等若昭问起韦皋。她对这二人仍抱着说不清道不明的研探之意。
薛涛当初在奉天城，曾为受了箭伤的皇甫珩喂过饭食，亲见他与若昭的患难深情。薛涛后来也听到过京中传来吐蕃公主大闹朝堂泼出的流言，又最终从韦皋口中听过坦诚的诗缘故事。
薛涛对韦皋本已了却爱慕情谊，今日见到若昭神色风貌，她只是凭着一丝尚存的少年热忱心性，不由去揣测，倘使这位皇甫夫人，从一开始就做了韦夫人，是否会有另一番模样。
然而诗人与哲人的天赋，也令薛涛随即疑惑情海终是无常。
即便韦、宋当初未曾缘悭一面，得以结为连理，或许随着世间波澜跌宕，二人的姻缘亦未必一帆风顺、诸事静好。
如韦节度这般胜过鹰鹞威势的人物，最适合在韦府深宅后院等他夜归、殷殷伺候的妇人，只怕还是那柔柔曼曼的侍妾李氏，行止乖巧，言无忤逆。
薛涛不知不觉思游甚远，对面的若昭却已将诗册递还。
薛涛回过神，柔声道：“这本就是涛带来送给夫人的，请夫人斧正。”
若昭闻言，眼中欣悦闪过，一对眸子也仿佛灯烛般熠熠地亮了起来。
薛涛又与她说了些西蜀锦绣之地的风物，见若昭初还兴致勃勃地听，渐渐地却透出心不在焉之色，方意识到，眼前这位君子之交淡如水的朋友，实则同时还是藩篱中的妇人，只怕并无几分自由。
薛涛于是主动辞别。
二人缓然下得楼阶，一前一后将将迈出酒肆大门，见到迎面之人时，皆是一怔。
皇甫珩！
皇甫珩坐于马上，扫了薛涛一眼，继而直直地盯着妻子。
他身后还跟着个骑马的小厮，正是皇甫家的年轻男仆。
小厮见到女主人出来，忙翻身下马，挪了步子上前，唯唯诺诺道：“仆见过夫人。”
他不敢完全抬头，只偷偷瞄了一眼宋若昭身边的婢子桃叶，见桃叶一梭气恼的目光投了过来，他慌慌地又垂下头去。
小厮心道，桃叶你确实教人喜欢，但家中阿郎吩咐我察探夫人行踪的差事，我怎敢违逆。
此时，薛涛先反应过来，大方地上前见礼：“皇甫大夫。”
皇甫珩也跳下马鞍，冷冷道：“薛娘子当初照料过内子的坐褥期，某一直无缘鸣谢，今日倒得了机会。薛娘子，听说你入了韦节度幕府，论来也算栖上高枝，原来竟是乐籍？”
“彦明！”若昭再也忍不住，低声叱道，“薛娘子在奉天城也照顾过你，怎可如此无礼。”
皇甫珩不理她，疾步迈进酒肆，一把拂开那满脸堆笑来迎客的伙计，噔噔噔上了二楼。
前前后后四五间雅室的食客，听得动静不小，皆是探出头来，却见奔上来一个常服官人，腰间胶皮长刀里露出金鱼袋，面上更是一片阴森寒霜神色，长得倒不寒碜，但那副怒阎罗般的模样，比办差的不良帅还吓人。
皇甫珩进了空着的雅间，盯着案上食具看了一番。
酒肆的掌柜已诚惶诚恐地爬上来，躬着腰怯怯问道：“上官有何吩咐？”
“方才出去的两位娘子，与何人相会？”
长安城里此般规模酒肆的掌柜，岂有头脑不济之人。这掌柜心里头已明白了大概，老实交待：“一位娘子先来，另一位娘子并一个婢女后来，并无旁的人。她们落座后，点的食馔，计有羊肉汤饼……”
不知为何，皇甫珩竟是有些失望，他不耐烦听这掌柜唠叨，悻悻然又下楼去。
恰在他铁青着面庞迈出门之际，他想找的人，来了。
韦皋。
这间酒肆位于崇仁坊，本就靠近各藩镇驻京进奏院。
韦皋今日在进奏院训示了一番剑南西川镇的吏员，想起薛涛禀过自己，已与若昭相约在酒肆一聚。
韦皋不是没有闪念过，倒可借薛涛之口，问问宋若昭，皇甫珩回到长安后有何异样。他出镇剑南西川前夜，就与李泌说到李升，觉得此人有几分蹊跷。偏偏此回担任唐使去迎皇甫珩归来的，也是这个李升。一个盐州司马，掺和到唐蕃和议中，缘由几何？况且这李升，私侍大长公主而不被圣主治以重罪，乃普王李谊求情之果。
但韦皋细思来，若昭何等明敏之人，自己吩咐薛涛打问，恐教她不悦。倒不如自己来见她一面，大大方方地问得几句。左右是白昼里，又有薛涛在场，并无避嫌之虑。
他岂会料到，却与皇甫珩撞个正着。
皇甫珩本已斗志怏怏，见到韦大节度出现，登时想到了普王李谊提醒过自己的话。
平心而论，事到如今，他对妻子发现自己图谋的警惕，远大于对妻子不够忠贞的疑心。
普王殿下当真说得不错，若昭岂是甘于被自己锁在府中的寻常官眷。
“韦节度，我还在想，内子素来孝顺知分寸，今日我母亲去大慈恩寺进香礼佛，她怎不同往？原来是在此会友。韦节度，说来你我也是故旧，当年在奉天城，敢称有同袍之谊，你进京面圣，怎地不来我皇甫府上指教指教，倒选了这么个市井食肆，可是有什么不能教某知晓的话，要说给内子听？”
韦皋将皇甫珩这番不三不四的话听了，与其说怒意骤起，不如说心生哀叹。
眼前这比他小上十岁的将门之后，曾经多么英气勃勃，怎地如今落得这般格局，冷戾下蕴藏着暴躁，难怪普王李谊当初会相中他，扯上连襟关系，贴了万贯家财去笼络。不仅仅因为他是神策军，只怕更因为，此人原本就无几分大才大贤的心智，易于控在麾下。
韦皋眼角余光，也看到了若昭。
匆匆数眼间，他亦如薛涛一样，揣测到这妇人过得不易。
他真是怜惜她。
起码此刻，他不想再让她觉得难堪。
韦皋语气平和道：“皇甫大夫，别来无恙。韦某明日便要启程回剑南，下回奉诏入京之日，再去府上拜访。”
言罢，韦皋又向薛涛道：“西川使府举荐你为校书郎一职，圣主尚无旨意，你也不必留在京中等着叩谢圣恩，明日亦一同回蜀。此刻去驿站收拾行装吧。”
薛涛点头，返身向若昭俯身告辞，微不可闻地叹了口气。
韦、薛二人离去后，皇甫珩转向立在一边的妻子，盯着她眉眼低垂的样子，研看了片刻，对桃叶道：“你去骑我的马，我陪夫人一同坐车，回府。”
若昭面无表情地上了马车。
皇甫珩亦在她身侧坐了，想去抓她的手，方注意到她手上那本薛涛所赠的诗集。
他倏地抽过集子，草草翻看了数页，又塞回若昭手中。
“你是不是觉得，给我做大娘子，还不如去给韦皋做个乐伎快活？”
若昭仍是不语。
“我最恨你这不搭理我的样子！”皇甫珩压着嗓子道，“你再不快活，也得继续做我的嫡室！”
……
入夜时分，塔娜正要插上院门的木栓，门被重重一推。
王增闪身进来。
“你来作甚！”塔娜惊道。
“又不是没在这个时辰来过，你怕什么？”王增径直往屋里走，无所顾忌地调笑道。
塔娜道：“今日初六，没有常朝，大夫原本吩咐过，白日里要来，只是……”
王增道：“只是你不知，他为何现在还没来，对么？你怕他夜里忽然来了？放心，他此刻正在永嘉坊，与普王殿下喝酒呢，今夜想不起你这小雀窝子。”
塔娜“哦”了一声，轻声道：“殿下是让高文学陪酒，所以你得了空？”
王增的口气带上了一丝阴恻恻的诅咒之意：“大夫若真是和高文学在一处，我可欢喜得很。他便再也别想来缠着你了。”
塔娜心中一凛，只不动声色地上前帮王增宽了外裳，喃喃问道：“阿兄这话怎地听起来有些瘆人，是何意思？”
王增回头，捏着她的下巴，手上用力，箍得塔娜的脸动弹不得，方恶狠狠道：“其实高振早就死了，因为不听普王殿下的差遣，还要坏殿下的大事。你说，若皇甫珩也和高振一般去了地府做鬼，吾二人不就可以畅快地在人间做鸳鸯了？”
塔娜暗暗地咬着牙槽。
她恨自己不是孔武有力、身怀绝技的男子，否则，她真的想在这一刻，在听到高振的死讯明明白白从眼前这条恶狗嘴里吐出来时，将他扑在地上，用最残忍的方式，杀死他。
王增盯着她：“怎么，吃惊？害怕？”
塔娜颤抖着，说不出话来。
王增松了手，施施然回到榻上坐了：“你怕个什么，你不过是他们取乐的小猧子而已。你脱不得奴籍、进不了皇甫府做妾，也好。等皇甫珩跟着殿下一同干成了大事，怕也对你腻了，自会将你忘掉，届时我想个法儿将家中妇人赶走，迎你来做一家之主，可好？”
塔娜也解了自己的襦裙，却仍一脸懵懂：“什么大事，阿兄会有麻烦吗？”
王增诡笑：“杀头的大事，你说够不够大？”
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