薛涛从来没有如此劳累过，以至于异族的贵人如约而至时，她竟然已经在等待中睡着了。
一路行来，那位临时充任马夫的同伴，将十来年积攒的骑马驾车的本事都施展了出来。薛涛虽然从四五年前就开始了颠沛流离的人生，也经历过松州之行的艰辛，仍是觉得，昼夜不停地奔路，到了最后，自己与那匹马一样，都到了累死的边缘。
阿眉摇醒了她。
阿眉回忆着见到薛涛的第一面，那个瘦骨伶仃、面色青白的小少女，仿佛中原土地上常见的饥民一般，与当时奉天城的丧气氛围，倒是贴合得紧。
而此刻，眼前的女子，虽然通身粗陋的葛衣，一根荆钗绾着乌发，髻上还落了几片草屑，但那风尘仆仆之下的容颜与气度，显见着已经得了优渥生活的滋养。
这样的女子，靠着故意弄脏脸颊和故作呆滞的神色，或许可以骗过匆忙来去、只为稻粱愁的商贾草民，在眼力心力如阿眉者看来，却是与这间臭烘烘的骡马店多么格格不入。
昨日，筝娘说出薛涛的名字时，阿眉惊讶又纳闷。
她几乎已经将这个名字，从自己的头脑中永久地划去了。
“是奉天围城时，韦皋帐下那个小官眷？”
筝娘彼时是侍奉太子妃的，并未与薛涛打过照面，她只得向主人大致描述了一番女子的容貌。
“听着倒像，只是如今唐蕃和盟，又不是两军对战时，她要见我，怎不来营下？”
“奴婢也是这样与她说，她却道，只愿和殿下在那骡马店相见，有要事相告。听起来客套，却坚决。那地方离吾大营倒不远。殿下，奴婢虽衣着显眼了些，一看就是公主的侍女，但那薛氏怎就知道，能在今日遇到奴婢？”
阿眉道：“有何稀奇，她必是有同伴，或许已在吾营周遭游弋了几日，白昼里见你入城了。”
筝娘于是警惕起来：“那她和她的同伴，是何意图？”
“所以去了才知道。明日只你随我去便可。”
现在，阿眉确认了是薛涛，情绪也没有什么涟漪波浪。
她看薛涛的目光仍是冷漠森峻的，甚至有些排斥，因为薛涛在奉天城的过往，令阿眉想起，除了李晟、马燧、浑瑊外，吐蕃人如今还忌讳一个比这三人更年轻也似乎更狠鸷的唐将——韦皋。而这个唐将，对她的鄙夷厌恶，浓缩了唐人对吐蕃人最深刻的仇视。
“你从何处来，找我何事？”阿眉问薛涛。
“殿下，涛自成都军府来。”
“哦，”阿眉意味深长地淡淡一笑，“原来，你到底还是成了韦皋的家眷。”
薛涛抿抿嘴，一边揉着眼睛，又搓了搓面颊，以期将自己彻底从困倦中唤醒。
她从内心，并不反感这位吐蕃公主的嘲讽口吻。
经历使人宽和，更使人懂得分辨苦乐。
薛涛在长安见过已然没有灵秀与生机的宋若昭后，再见到这位也算善待过自己的异族故人，发现她仍带着当年锋芒，而不是变成这一路上看到的被驱遣和枷锁的牛羊，或者牧民肩头被驯服的猎鹰时，薛涛感到一丝奇妙的庆幸。
“殿下，涛只是军府中的一位乐伎，奉令写诗，食俸为生。”
阿眉一怔。
寥寥数语交锋，她也明显品咂出，这比自己小不了几岁的唐人女子，今非昔比的，不只是姿容与身量。
近午时分，落脚这间低等骡马店的小商贾，都在城中营销货物，院中连牲口棚都是空的。两三个伙计皆是懵懂小郎，将阿眉主仆二人的马牵了，从筝娘手中借了赏钱后，继续靠在门口打盹儿，为傍晚接待络绎回店的客人积蓄体力。
薛涛的目光越过阿眉和筝娘，投向被盛夏的日头照得白晃晃的大道。
阿眉解下头巾，擦了擦腮边的汗珠：“莫看了，只我和筝娘来。再说，你怕什么，唐蕃如今又是舅甥了。”
薛涛深深地吸了口气，指着牲口棚边上一间小小的屋子道：“殿下，真正要见你的人，在那里。你心头的人，那位南诏国相的郎君，老天又把他还给你了。”
如闻惊雷！
薛涛看到，阿眉的眼睛，仿佛经年累日覆盖的一层坚冰，如河流解冻般骤然裂开。
而除了眼睛，她的面颊，她的嘴唇，她的下巴颏，双手，身枝，这些片刻前还传达着主人的倔强、冷傲和不以为然的部位，都不再生动，都僵在了那里。
“涛仍在屋外瞧着往来闲杂，请筝娘随殿下进屋吧。”
薛涛立在院子里。
接下来她听到的动静，于那些传说或者诗篇中着力渲染润色的场景，并无太大出入。惊骇的呼唤之后，是急促激动的语句，旋即又归于女子尖细的哭泣和男子低沉的安抚，这种最为自然的交流，即使没有失控的泫然嚎啕，旁观的人也能感知到那种澎湃的情绪。
不过，薛涛并没有太大的触动。她知道，屋中的重逢，绝非理想中情诗结句那样的终点。蒙寻，并不是老天还给阿眉的，他就是从狼口中挣扎出逃的幸存者而已，如今，他又成为新虎的前驱。
因崔宁之事始终与韦皋无甚交谊的陆贽，突然秘密地将情报送到成都府后，韦皋很快就找到了自己可以掌握的突破口。他早就疑心李升，因而此前进京送耕牛时，与留在禁中的金吾卫亲信打探一番，约略知晓李升出使吐蕃、又结交张延赏的情形。韦皋是个多么善于顺藤摸瓜的人，他又有一肚子的前朝故事，他想到了汉景帝七国之乱中，藩王与匈奴和东越的勾结，他也想到了仆固怀恩谋叛时，引吐蕃、回纥、党项人一同犯阙。
韦皋庆幸蒙寻的投靠，或许，只有这个南诏人，能够最迅捷而真实地弄明白，吐蕃人与大唐这次令双方殷切到有些蹊跷的和盟，是否暗藏玄机，甚至是杀机。
而薛涛，愿意成为踽踽北上的探险者中的一员。暗访南诏清平官郑回的经历，已令她不再生硬地坚持，自己余生只与纸笺墨香为伴。
她与蒙寻，就像一对惨淡迁徙的兄妹，泯然于中原帝国的草芥人群。
一路上，蒙寻大部分时间是沉默的，或许在思考如何执行与韦皋商议的计划。他甚至都不曾向薛涛问起阿眉在奉天城生活时的点滴。只是抵达平凉后，薛涛才敏感地觉察到，他身上到底是洋溢着终要与挚爱相见的欢腾的。
……
夜已经很深了。
整个军营已沉入眠息，甚至安静到，隔着毡帐都能听到营火燃烧中、木柴偶尔炸裂的噼啪声。
筝娘盯着呆坐在榻上的女主人。
自骡马店回来后，阿眉已经保持这个姿势两三个时辰了。
阿眉时而觉得灵魂飘到了天上，时而又觉得灵魂回到了躯体里。
面目全非的情郎，将她揽在怀中，诉说那些阴谋、艰险与痛苦时，阿眉最初甚至都很难集中精神，去听清楚，去弄明白。
她只是在仿如暌违一世的难言滋味中，希望狠狠地确信，自己不是误入一个欺人的旧梦。
继而，她有些清醒过来，意识到在狂喜和亢奋之外，随着蒙寻的讲述，自己的胸膛里如水落石出般，恨意逐渐清晰。
这种单纯的仇恨，已经很久没有如湿漉漉的水草般，缠绕她心扉了。
为欺骗自己的人卖命一次不够，还卖命二次、三次。多么卑微可怜的人生。
“阿眉，唐蕃和盟，可有诈？”
直到蒙寻突然问出这句话时，阿眉熊熊燃起的怒火，不知为何，那火舌又骤然矮下去了一些。
她无法解释自己脱口而出两个字时，起了什么念头。
她说：“没有。”
她感到蒙寻的讶异。
“韦皋让你来打探的？”
“是。剑南西川本来准备联合南诏，攻袭吐蕃，收复从前唐人的故地。”蒙寻坦然，毫无隐瞒的模样。
她沉默了一会儿，才道：“和盟之后，我来找你，你去哪里，我也去哪里。只要不再回逻些城。”
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