殷殷上奏、辞去宰相之职的张延赏，突然一病不起。
六十一岁的年纪，照理来讲，并不算太老。就在两个月前，这位坐在内阁首辅位子上的相爷，还是神采奕奕的。
彼时，李晟刚刚被削夺了兵权、诏回长安，平凉劫盟也还未发生，张相公的日常，岁月静好。
岁月静好的人，往往容易作妖。自己吃着肉，看不到吃糠的人，不算什么，或者看到了吃糠的人、还对他表演砸吧着嘴嚼肉，也不算什么。最作妖的是，直接就让对方连糠都吃不上了……
数月前，张相公便做了这么一桩事。
他见岁初韩滉死后，朝廷财政又捉襟见肘，便向天子建议，裁撤基层官吏，用减官缩俸之举，来弥补府库的空虚、军费的缺口。
于是，贞元三年的初夏，朝廷从大面积削减县一级的官吏入手：“敕……诸县中等以上，留令一员、尉一员；下县，令一员。京兆河南府……四赤县县丞、县尉，量留一半……其诸赤及畿县，每县留令一员、丞一员。”
县，是帝国的的血脉网络，县制，是王朝运行的基础，郡县治，则天下安。大唐的县令本就事必躬亲、十分忙碌，裁撤的诏令一下，底层吏员旦夕间被除职近两千人，从京畿到边疆，很快便道路訾谤。
平凉劫盟的突发，令张延赏骤然跌落深渊。他为了自保而不惜当朝鞭挞马燧。
而马燧这样叱咤多年的封疆大吏，又岂是佛心平睦的人物。马燧被削夺兵权、入朝领侍中之职后的第一件事，就是反过来弹劾张延赏媚上欺下、裁员太甚，以致举国怨叹、有损圣威。
紧随着马燧，京中御史和外州观察使等官员，关于减员招怨的奏疏亦雪片般飞进大明宫。
消息传到张延赏耳朵里，这位本就惶惶惊惧的相爷，终于垮了。
德宗皇帝派中使前往张府探望，又亲自传了御医来。听御医字斟句酌地禀报一番后，天子的心中有了数。
德宗一直来都觉得自己是重情重义的仁君脾性。当年还是太子时，东宫侍官韦少华陪同出使回纥，受可汗挑衅鞭笞而死，德宗为这事恨了回纥人多少年？
又譬如，人人口中都定性为奸相的卢杞，苛捐杂税恨不得把京兆刨去三尺地皮去，但那是为朝廷筹军饷呐，德宗就算被其他外相内相们盯在屁股后头进谏，也舍不得一丈白绫赐了去。
因而，想到奉天之难中，张延赏陆陆续续从蜀地运输物资的功劳，以及他在除去延光公主一事里出的大力，况且浑瑊也捡回一命，德宗皇帝不免犹豫，自己便这般将张延赏踢出内阁，会不会薄情了些。
好在张相公病得及时，没有让天子在拜将授相这样的大事上，太过为难。
贞元三年的六月，文武百官上朝时听诏，鉴于平章事张延赏病危，沉浮四朝、为帝国三代天子殚精竭虑出谋划策的老臣李泌，时任陕虢观察使、陕州刺史，终于从黄河边对峙淮西军的战场上，被天子请回长安，封中书侍郎同平章事，正式成为大唐帝国的宰相。
……
张延赏是在七月头上病逝的，德宗皇帝废朝为此三日。
但禁中除了宦官和内学士们，还有司天台的人可以通行无阻地直接面圣。
与上回星夜抢奏平凉大难不同，这一次，已从灵台郎升迁为司天台少监的裴如玥，选择的是辰时初求见圣主。
裴如玥出自河东裴氏。这也是个在隋唐名人辈出的家族，尤以政治家与军事家居多。
高祖时的宰相裴寂，是裴氏一族在本朝飞黄腾达的发轫人物。
如果说裴寂的主要功勋，还在于诱使酩酊大醉的高祖李渊睡了隋炀帝在太原晋阳宫的宫人，从而逼得李渊不得不豁出去举兵，那么当大唐根基初定后，裴炎、裴行俭等裴氏子弟，则是真正凭着自己纵横朝堂、驰骋疆场的本事，彪炳史册。
家族中名卿贤相珠玉在前，自负颇高的裴如玥怎会胸中没有悸动。
像裴如玥这样来自著姓、却属于庶出的人，对于幸福感的判断，变得十分明确——他置身于帝国顶层的权力楼阙之下，少年时为自己设计的封侯梦想，越快实现，便越早登临幸福的彼岸。
在遇到普王李谊的邀约前，裴如玥表面上仍兢兢业业地仰望星空，好像长安城的清流、司天台的谪仙。但只有他自己知道，心底如油煎火烧，戚戚的颓丧感几乎要将好好的一具男儿身湮没。
他进出大明宫与省部台院办理公务交接时，偶尔看到那些绯衣宦官，甚至都会升腾起一丝羡慕。
而如今，有了一个不必阉割身体、只须阉割精神的方案，并且已然初见成效，裴少监更加坚定了勇往无前的信念。
随着日益接近那高潮的一刻，裴如玥常常会想起自己的老师。
即使义无反顾地踏入泥淖，裴如玥依然怀念着自己的老师。那位前任灵台郎，是一位君子，他仿佛就是为了与浩渺宇宙对话而生。这位君子或许也有着红尘男女都会有的情愫纠缠，但当无缘真爱之人后，他便成了一位断绝尘思、独行世间的纯粹星官。
不可否认，普王李谊是一位犀利的攻心者。
对于旧秩序的攻讦，是开创新基业的心念支持，这种当初诱惑皇甫珩时的招数，李谊同样用到了裴如玥身上。
文臣和武将，读过多少书、杀过多少人，归根结蒂有什么区别呢？因为人心是一样的。拜李升的扎桩所赐，知晓许多神来之笔般的秘密的李谊，第一次与裴如玥进行隐秘的交谈，便提到了裴如玥崇拜的老师的离奇死亡。
不必李谊再往深里说，裴如玥便自动获得了结论。老师的盛年暴亡，是因为他爱上了应当服从于政治婚姻的宗室女儿。
太妙了，这为裴如玥的背叛主恩，提供了俨然正义的理由。
裴如玥由内侍引领进入紫宸殿时，没有想到，殿内竟还站着另一个人。
李泌！
但裴少监既然已为自己作了充分的心理建设，意料之外出现的这位重量级老臣，这位仿佛永远在维护太子、维护少阳院的新任宰相李泌李公，因他的政治立场，反倒激起了新任司天台少监裴如玥的斗志。
是的，这就是前朝史林比比皆是、后世史家也必将不断记录的情形，在这等级森严的官场啊，总有甘为爪牙的新人，通过正确的方法，令圣主忽略那些头面焕然的老臣的意见。
裴如玥低着头，用分寸微妙的遽然喑默，暗示圣主，他要禀报之事，似乎不合李泌在场。
裴如玥是个年轻的臣子，身上那领刚刚从青色变成红色的官服，还似乎带着几分滑稽的疏离感。他见到李泌时的愕然和无措，教德宗皇帝看得分明。
天子甚至有些满意这般一再出现于御前的场景，就好像喜欢翰林学士们写下的应制媚句，以及迷醉于内教坊的伶人们翩翩起舞时欲语还休的低垂眼神。
臣子间不论品阶高低都在彼此提防戒备，读书人则与伶人一样，用尽所用的头脑与气力来揣摩上意，这样的局面，才配得上朕居于三十三洞天最顶层的地位啊！
加持了这份快感的德宗皇帝，很快就开了腔。
“裴卿欲奏何事，尽管道来，朕听着便是，裴卿也不必回避李平章。”
裴如玥闻言，忙跪下奏道：“陛下，臣观天象，见荧惑犯帝座北，又见岁星与太白合！”
“此徵何解？”天子森然发问。
“帝座北为太子星，荧惑乃刀兵之星，荧惑犯帝座北，本可有两说，太子领军征伐蕃虏，或可大获全胜。然而……”
裴如玥瞄了一眼左前方的李泌，继续侃侃道：“然而岁星与太白合，是为白衣会，白衣会预示着内乱将起。臣恐，臣恐这白衣会，与太子领河东军有关。”
他此言一出，站立得更靠近御座的李泌，不出所料地回过头来，盯着这位从前几乎没什么印象的司天台官员。
紫宸殿中，针落可闻。
良久，德宗皇帝道：“朕知道了，裴卿退下吧。”
……
因废朝悼念张延赏之故，今日在政事堂中用食的，只有李泌一人。
李泌望着空空荡荡的屋子。
这是一种奇怪的感觉，明明是安静的空间，却好像有许多人。
禁宫对李泌来讲，并不陌生。他在七岁时，就与时任宰相的张九龄一起，陪玄宗皇帝下棋。
但大明宫内的这间政事堂，这间历任内阁相爷们聚餐会食的屋子，李泌是陌生的。
他在六十五岁的高龄，终于成为宰相，而且是内阁首辅，但他完全没有喜出望外的感觉。
年轻人看到的是血，老人看到的是雪。
年轻人笑话老人暮气沉沉的保守，而李泌这样的老人，只愿年轻人莫迷失于权欲和阴谋中。
李泌的目光落在几张会食的案几上。
大明宫始建于贞观八年，自高宗皇帝起，天子便离开地势低洼、略嫌潮湿的西内，来到大明宫处理朝政。
这间政事堂的案几边，先后坐过帝国多少任宰相。
李泌想到方才裴如玥走后，天子向自己表明的态度，不由长叹一声，举起筷著，默默地用完午食。
内侍殷勤问道：“李公，小的们用肩舆抬您去下马桥吧？”
李泌摆摆手：“老夫自己能走。”
他不仅要自己走过三省六部，走过金吾杖院，而且出了丹凤门，他也会坚持骑马、而非坐车回府。
但这种不堕气势的坚持，并非李泌此刻眼中多么要紧的事情。
灼灼烈日下，萦绕他脑海的是，不知陆贽那里，可有什么进展了。
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