隔日，天空飘起雪花，不算大，窸窸窣窣持续甚久。侯府里没啥活计要忙，底下人便猫在一间房里取暖闲扯淡。
“叫你老田，其实你也没多大岁数，先前夫人赏你们不少银钱，就没打算讨个媳妇儿回来？”
众侍从小厮围坐在一只小炉旁，上面做着一壶热水，周围烤着若干干巴巴的红薯片。
“哪敢想那事儿？”老田憨憨地笑道，蹲在不远处，看着李老头和老卫在另一边下棋。
“这有啥不敢想的，该不是你不中用了吧？”众人起哄，大笑不止。
“切~你们就会打趣我，你，你们自己都有媳妇儿嘛？”老田脸红脖子粗，讲话都讲不利索。
“老田看上谁家姑娘啦？”邓媳妇儿率先推门撩开棉门帘儿，把凤染引进屋中。
闻声，本是懒洋洋的一众人笑意立顿，马上站起身给凤染行礼问安。
“打老远就闻到烤红薯的味儿。”凤染随意坐到一处矮榻上，“烤好了么？分给我一片。”
立刻有人取过一片递给邓媳妇儿，再由她送到凤染手中，“夫人小心烫。”
凤染掰开一点儿放入口中，觉得这红薯很是香甜。大家都知道，只要凤染往他们这边来，大概就是来找李老头商议事情。遂纷纷找了由头离开此处，只有李老头咧着缺俩门牙的嘴走到凤染跟前。
“夫人。”李老头躬身揖了揖。
“我来是想跟你老说个事。”
凤染把红薯片放到一旁，随之把在府外看到的饥馑情况说与他知晓。
李老头认真听了不住摇头，说：“夫人，其实老田老卫我们以前都是臭要饭的，本不该这么说话。但既受了夫人的恩惠，就得替主家着想不是？”
“你老有话直说便是。你们都知道我是摸石头过河，以前压根没有经验。要不是遇到你们，咱家今年哪能丰收那么些粮食。”
李老头自愧不敢当，弯腰揖道：“夫人，锦县闹饥荒不是今年才有，区别在于情节严不严重。按夫人所描述来看，今年情况还行，前几年那大场面，夫人是没有见过。”
李老头不愿过多回忆那伤心往事，拣要紧地说：“夫人领我们几个回来没啥影响，可要是招来一批乞丐，就怕适得其反。今儿收了这个，明儿却不收那个。大家在外互相一传，夫人本是积德行善，到最后容易变味儿。”
“懂了。”凤染颔首，“闹不好他们再把施舍当成理所应当。”
李老头讪讪笑道：“老头子我就是这个意思。与其这样，还不如直接去找失了田地的庄稼人。今年收成这么一般，又被这个搜刮那个强缴的，自家肯定剩不下多少余粮。咱们府是没啥优势，好在不用赋税，总比锦县上那些大户强。分账时稍微给大家点甜头，不就结了？”
“只是库房里那些稻谷能养多少人？延边街那边就快成了空壳，前两日芸儿还往回送消息，问我到底是继续涨价，还是每日定额，卖一点便打烊。”
“开春就能好起来，咱们去年挖野菜、打猎捕鱼的，不也糊弄过来了么？”
“就咱们几人便罢了，这回人多，你老是打算把大兴山给吃空呀？”
李老头哈哈地笑起来，道：“那么大的山，咱们哪里吃的空啊？反正夫人得把心放宽些，要是中途有人离开也算正常的事。”
“那就等到过完上元节，到时候我差两个人跟你老一起出去寻些可靠人回来。”凤染从矮榻上站起身，心有成竹地交代道：“李老头，明年我要那百亩田地都丰收，这些庄子我全让你来管。”
“我哪成啊！”李老头连连摆手，“夫人可不要折煞小老儿了。”
“有老田老卫帮你呢！你只要替我物色回干庄稼活的好手，咱有的是种子，保准儿能丰收。得的银子定比今年多，到时候莫说老田讨媳妇儿，就是你老想找个老伴儿，我也定为你把这事儿办成。”
李老头心里是乐开了花儿，他们没有跟错主家，只是十亩田地和百亩田地能一样么？今年丰收靠的是运气，明年还可以么？但看凤染如此信心十足，他觉得自己必须再使把劲儿，或许真能成事也未可知。
凤染走出后院大通房，外面的雪还在飘着。邓媳妇儿撑起一把骨伞，罩在凤染头上。
赶巧儿碰见郭林和水生从月洞里走出来，二人加快脚步赶上，欠身道：“见过夫人。”
众人一并回往霸下洲去。凤染见他们像是在外冻了好久，方说：“你们这是打哪儿来？”
“小的随郭将前后院转转，人手还是不够。”水生无奈地道，“跟郭将回来的侍从们，做粗活、操持内宅杂事还成，能看家护院的没几人。咱这府院大，到底七进，没一众家将看守真是不行。前儿侯爷嘱咐下来，这几日不让出府门，连苗刃齐那边我俩都不再过去。”
“待东野使团平安过境再说吧。”凤染慢步往前走着，“主要还是后门和西角门附近，其他地方不好往里进人。对了，水哥儿，你那名单默写完没有？”
“今儿一早给了侯爷，小的就能记住那么多。”水生窘笑地挠了挠头，说道。
“记多少算多少。”凤染安抚道，“你们俩这俩日去瞧过宁梧没有？”
“我进去不大方便。”郭林一副糙汉做派，“她咋说也是个女儿家。”
“我去见过，见她恢复的还成，要说还是夫人妙手回春，才个把月时间就让她恢复大半。”
“我提她又不是让你恭维我。”凤染哂笑，压低了声音道，“我的意思是待她伤势痊愈，你们有机会和她过过招吧。”
“夫人是担心她花拳绣腿不顶用？”郭林大大咧咧地问道。
凤染汗颜，扶额道：“你们就不好奇她有多厉害么？不露两手出来，你们能服她嘛？”
言语间，众人已迈进霸下洲里，荣旺手里提着个篮子往外走，两厢人撞了个对脸儿。
“这是啥东西啊？”郭林直白问道，“瞧着像吃的呢？”
“可不就是好吃的。”荣旺把篮子打开，里面是些漂亮的小糕点，“刚才府外来人，是康将军打发过来的。他们没进门，就交与我一封信和这一篮子吃食便走了。”
“是给咱们回礼啊？”凤染褪下氅衣送到邓媳妇儿手里，“康将军这么讲究呢？”
众人点首称赞，不再一一细表。
单说一日晚夕，凤染陪着隋器在暖阁里玩过了头，躺在暖炕上便昏睡过去。邓媳妇儿在旁守了会儿，正犹豫要不要去支会侯爷一声，隋御那厢已掀棉门帘儿走出来。
邓媳妇儿忙地从暖炕上挪下来，欠身轻声道：“侯爷，夫人和大器玩累了，刚睡过去。”
隋御挨着炕沿儿坐定，见隋器窝在凤染的怀中，睡得十分香甜。他默然看了会儿，不忍再把凤染叫醒。邓媳妇儿马上又说：“那个……奴和紫儿还有点私房话想说，今儿想回西面屋里去住，能劳烦侯爷在这候着点儿夫人么？”
“嗯，你去吧。”隋御面无表情地道，心里却觉得这邓家的真是善解人意。
邓媳妇儿把暖炕拾掇立整后，掩门离开。隋御这才脱鞋褪衣上炕，先在被子外顿了会儿，方钻进被子里和他们娘俩睡在一起。
小炕桌上燃着微弱的灯烛，隋御刚想撑身将它吹灭，耳后倏地传来凤染的声音：“你怎么跑这来了？”
隋御耳根瞬间溢红，掩饰道：“啊，炕上暖和，我腰疼，过来烙一烙。”
“腰疼？”
凤染把隋器放回枕头上躺好，隋器在中间把凤染和隋御分隔开来。二人不约而同把被子给隋器掖严实，毕竟这一床被子三个人同盖，实在有点挤。
“这两日锻炼的有点猛。”隋御语无伦次道，“要熄灯么？”
“别了吧，又不是特别亮。万一夜半时大器起夜，还得摸黑重新点灯。”凤染小声道，一肘支撑起头睐向隋御，“你的腰真没问题？”
“没有！”他刚才有点紧张，随口瞎诌而已，凤染是在怀疑什么？难不成还当真了不曾？
“我给你换点方子吧？”凤染弯眸笑笑，“跟我有啥不好意思的。”
隋御面朝凤染躺回来，细长的凤眸遮在阴影下，含着并不太温柔的深情。
“我好得很，娘子不信可以亲自试一试。”隋御压着嗓音，担心把隋器给吵醒了。
“这两日腿觉得怎样？”
“我何时才能断药？”
凤染翻了他一眼，没好气地道：“再喝上一年半载吧。”
“那么久？我真的已经痊愈。”隋御两腿在被子里不自然地乱蹬起来，仿佛在向凤染证明自己很有劲儿。
“别动，再把大器弄醒了。”凤染皱眉说，“你那些陈年旧伤还需我多说？外表看起来还好，里子里其实是虚的。”
“这是医理？”隋御眉梢微挑，“娘子没有瞎说？”
凤染暗笑，她懂个屁，就是乱拳打死老师傅，全靠灵泉在场外指导。
“你嫌苦哇？赶明儿水生他们出门，给你多买些糖果回来。”
“药吃的太多，浑身上下都是草药味儿。”隋御指了指自己的唇齿，“这里更甚，怕你日后嫌弃。”
二人一递一回的说着话，本以为在暖暖的被窝里，过一会儿就能睡着，可他们俩越说越精神，过了三更天还没有困意。
“明日我又要赖床啦！”凤染闭紧眼眸吭唧道，“隋御，你睡着了么？”
“还没。”隋御仍注视着凤染，“大器睡得倒是沉，这小家伙真招人稀罕。”
“当初也不知道是谁，撵我们俩走来着。”凤染闭着眼睛说，“明日就是腊月，你说东野使团会过境么？”
“应该就在这两日，再耽误下去，他们在岁末前根本赶不到雒都。”
“从锦县到雒都要走一个月的路程？咱们来时候用了多久？我有点忘了呢。”
隋御无奈地按了按太阳穴，想起他们来锦县时，她逃跑的那个晚上。凤染的改变就是从那时开始，“那天你到底在山腰上看到了什么？怎么就把额角给摔了？”
凤染已佯装睡去，她这是典型的哪壶不开提哪壶，自己往枪口上撞什么？
隋御伸手替她把被子掖了掖，看到她的眼珠子还在滴溜乱转，终是没愿意拆穿她。
这夜真温暖，老婆孩子热炕头，说的便是这种感觉了吧？他真想时光就停留在这儿，可他明白要想以后长久如此，他还需奋斗很久。