荆红追远远看见前方的骑兵队身穿黑色皮衣与战裙，外罩半身鱼鳞叶甲，对沈柒道：“那是靖北军的黑云突骑。之前我与豫王分道时，他还在边境沙井附近，如今竟深入北漠腹地，逼近杀胡城，应是动用什么方法得知了大人的行踪。大人会选择跳河而走，想来就是豫王在接应。”
清河拒绝他与荆红追的护送，却选择了豫王？沈柒恨得牙痒：“追上去看看就知道了。”
荆红追嗤了声：“这话该我说。你是不是又忘了自己通缉犯的身份？还想这么大剌剌地出现在靖北军面前，豫王一声令下就能把你剁成泥，回头还能领朝廷奖赏。丑话说在前头，到时我可不救你，哪怕大人下令，我也是出工不出力。”
这话说得难听，但也是事实。沈柒知道自己如今是官府通缉榜上数一数二的叛贼，官员拿住他官升三级，平民出首他赏赐百金，是大铭人人都想摘的一个大桃子。
且豫王与他的关系并谈不上什么友善，早前想拉拢他对付景隆帝，被他怀恨拒绝了。后来因为清河要扳倒卫家与太后，襄助朱贺霖登基，几个人不得不拧成一股绳，他与豫王之间剑拔弩张的气氛才算缓和了些，但也仍存着敌意。
眼下他要是真出现在豫王面前，对方二话不说就会叫突骑拿下他，到时难道要靠清河出面为他说情，求豫王放他一马么？
面对三千黑云突骑，识时务者为俊杰的道理沈柒懂，隐忍与谋划亦是他的强项，但斯人就在前方一箭之地，而自己却不能再见上一面，始终是意难平！
荆红追见沈柒面色冷峻中透着一股萧瑟凉意，不知为何想起在京城时，苏大人拉着他们两人一桌吃火锅的情形。桌面白雾升腾，他们一人一筷子地给大人夹菜，脚尖则在对方看不见的桌底下较着劲，直到被大人分别狠踩一脚以示警告为止。
又想起两人为了弄清苏晏与阿勒坦的关系，合谋逼供，一个在屋里十八般武艺齐上阵，一个守在屋外听完了全程……
虽然总是针锋相对，但毕竟一张床上也躺过。“认了罢”，他当时就劝过沈柒。已经求得了想要的，何必非要为了独占所爱而去害人乱国？难道还没明白，苏大人的心里同时装得下社稷与私情，却绝不会为了私情而枉顾社稷？包括在全国公祭那日，他仍然在劝沈柒：“路很宽，你愿意并排走，我不拦你。若是又想着什么阴招把旁人都排挤出去，当心坑了自己。”
可惜沈柒听不进。
沈柒并非一把宁折不弯的剑，却在独占欲中死死钻着牛角尖。他的爱是烈火真金，却也是业火劫尘，充满了你死我亡的偏执与燃烧一切的烬灭。
荆红追忽然觉得沈柒有点可怜……然而可怜之人必有可恨之处，他既选择为一已私欲投靠叛贼，自毁根基，以致如今天地难容，怨不得旁人。
“你走吧。”荆红追缓和了语气，最后一次劝沈柒，“别和豫王直接对上，更不要再出现在大人面前。”
“你会出面救苏大人，说明仍念着旧情分，哪怕因此算计我，我也没打算真杀了你。”荆红追直视沈柒，微微叹了口气，“但你既已走上一条不归路，又何必回头再来搅乱大人的心绪？你知道他花了多大的力气，才从七情伤中逐渐走出来？
“那段时间，我是每时每刻陪着大人、照顾大人，亲眼看着他被你剜出的创伤一点一点愈合，有时候却突然因为看见椴树开了花、喝到一口羊羔酒，甚至听见集市上陌生人叫了声‘七郎’，结痂处瞬间重新溃烂，又要从头再来。你知道他要自我磨炼要多久，才能做到把那枚火镰带在身边而不时时睹物思人？
“如今苏大人终于放下，与你面对面也能做到波澜不惊，你再对他说那些似是而非的话，又有什么意义？”
沈柒垂目不语，不知心里在想些什么，握刀的手指在刀柄上一点点摩挲着，像个将吐未吐的秘密。沉默过后他终于开了口，声音有些嘶哑：“我至少得确认他在不在豫王身边，是否一根汗毛都不少。”
荆红追余光瞥见方才一直对他们远远观察的那名突骑斥候，这会儿径直策马过来，近前时对他说道：“荆红侍卫，将军请你二人过去问话。”
突骑斥候一边说着，一边打量沈柒，又望向荆红追，似乎希望对方先告知同伴的身份，再随他去见豫王。虽说豫王并没有要求他问明身份，但他自认为靖北军上下每个人都对将军有护卫之责，故而宁可自作主张。
荆红追尚未开口，沈柒问那名斥候：“苏大人方才有没有对豫王提到过我？”
斥候一愣，下意识答：“我过去报信时，苏监军正与将军大人低声说笑，听不分明，不知是否提到阁下。敢问阁下何人？”
正与豫王说笑……真如荆红追所言，即使见了他，心中也波澜不惊了么？“我是……”沈柒自嘲地低笑一声，“回头无岸之人。”
他猛勒缰绳调转马头，兀然而决然地，朝着来时的路飞驰而去。
斥候一脸惊愕地望着沈柒远去的身影。荆红追又叹了口气，说：“由他去。带我去见苏大人与靖北将军。”
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旗乐和林乱了一夜，但在斡丹所率阿速卫精骑的坐镇与巡护之下，天不亮就已基本恢复了平静。
各部首领们凑在一起，除了猜测议论天赐可敦被劫的内情之外，便是在叱骂胡古雁狼子野心，背叛圣汗，迟早要被上天降罪——至于是不是每个人都心口一致，斡丹不知道也不想知道。只要这些部族头领服从圣汗的诏令，该出兵出兵，该出物资出物资就可以了，只放在嘴上说的忠心，他一概不信。
巡查到南面副城时，他特意进了鹤先生一行人的居住地，想知道这拨似乎别有所图的中原人，在昨夜的动乱中是否扮演了不光彩的角色。
他口称是圣汗命他来巡视，逼得鹤先生亲自出面接待，却发现少了那个红袍人与一些黑衣剑客，于是问：“其他人呢？不在城里？”
鹤先生一口北漠语说得颇为流畅，微笑道：“当然在，去市集采买了。听说昨夜宫里出了事，圣汗下令封闭城门追捕贼人，我等就算想出城也出不去呀。”
斡丹却道：“方才我巡了两城，并没有在市集上见过你们的人。既然你说他们都在，那就请出来与我一见吧！”他往旁边的太师椅上一坐，做了个“你陪我在这等着”的手势。
鹤先生不动声色道：“还请斡丹大人稍候，我命人去叫他们回来。”他转身吩咐下人去沏茶、拿果点，又到屋外走廊，叫一名心腹信徒去集市请营主回来。
信徒心知人不在城内，根本没地方找，拿着急的眼神看向鹤先生，微声道：“昨日傍晚阿勒坦迎亲时，营主带着二十多个血瞳说是去观礼，结果一夜不知行踪，至今未归。也不知营主与昨夜骚乱有无关系，眼下还回不回得来？这北蛮子不见到人不肯走，分明是起了疑心，如何是好？”
鹤先生却一脸淡定，回以低语：“他必定会回来。算算时间，也差不多了……你且出去转转。”
信徒不明所以地领命走了。
鹤先生回到屋内，喝着茶与斡丹搭腔，旁敲侧击地询问圣汗对结盟的态度。斡丹爱答不理，只含糊说了句“等圣汗擒贼回来你就知道了”。
等了好一会儿，也不见有动静，斡丹脸色一沉，拍案起身：“我看你们那营主是回不来了！昨夜他根本不在城内吧，莫不是与闯宫掳人的同伙一起逃了？”
鹤先生正要开口安抚，却听得屋外一个沙哑的声音响起：“圣汗找我，有何贵干？”
斡丹循声望向门口，只见一名脸戴面具的红袍人迈步进来，观其身形举止，应是营主本人。鹤先生用杯盖推着茶叶浮沫，嘴角勾起一丝不出所料的浅笑。
听了翻译，斡丹沉着脸答：“圣汗何等身份，找你做什么。是我奉命巡城，总要盘问清楚昨夜哪些人身在不该在的地方，做着不该做的事。既然营主昨夜并未出城，那么再好不过。”又转头对鹤先生道，“耐心等圣汗召见吧。”言罢自顾自出了门，带着阿速卫离开。
营主冷哼一声，转身要回自己房间。鹤先生叫住了他：“连营主。你我皆非爱管闲事之人，我自然不会问你昨夜去了哪里，但好心提醒一句——营主是不是有什么东西忘了找我领？眼下还撑得住么？”
“你提醒了两句。”营主冷冷道。
鹤先生被噎了一下，很想说“那就等你撑不住了再来求我”，但转念一想：沈柒此人对别人狠，对自己更狠，梳洗之刑都能面不改色地生受。万一他真的熬过这次，就会熬过第二次、第三次……一旦被他发现了如何化解药力的秘密，今后只怕弈者就很难再控制他做事了。
于是他从袖中掏出个小木盒，打开后递到营主面前。木盒内是一个荔枝大小的乌黑药丸。“是我怠慢连营主了，”鹤先生面带微笑，“我该亲手奉上的，怎能让营主来向我领取呢？”
营主伸手拿了木盒欲走。鹤先生接着说：“营主，请用。”
营主沉默片刻，将面具向上推开露出口鼻，拈起药丸放进嘴里，干嚼几口后狠狠咽下，然后嘲讽地将木盒丢回鹤先生手上，转身径直走了。
鹤先生对他的无礼举动并未生气，只将空盒收入袖中，含笑吟道：“厉风折劲节，不忿亦徒然。”
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荆红追在突骑斥候的带领下，策马追上了队伍前方的豫王，果然见苏大人也在，换了身衣袍与大氅，另骑了一匹战马，看起来安然无恙，只是望向豫王与他的眼神有些古怪，既陌生又隐含警惕，还带了点无奈。荆红追越发觉得蹊跷，怀疑大人并非受了刺激导致神智失调，该不会是……把他给忘了罢？
豫王见荆红追皱眉思索，低声问道：“你也察觉出来了？”
荆红追微微点头：“大人受苦，是我护卫不力。”
豫王心有戚戚，叹道：“也是本王托大了。当初不合故意撇开你……有你在他身边，的确更安全些。你知道他的病因在哪里？”
“昨夜我潜入王宫时，大人曾说过他在暴风雪中撞伤了脑袋，被阿勒坦所救。想必就是那一撞，出了问题。”荆红追神色凝重。
这下连豫王也觉得棘手了。他记得外科圣手陈实毓说过，人脑是最玄奥复杂、最难以医治的，如他皇兄贵为一国之君依然逃不过脑疾的折磨，多少太医倾尽全力也束手无策。眼下清河撞伤脑袋导致的失忆，究竟能不能治愈，要多久才能治愈？
“你以真气分缕入微，梳理他全身经脉，能否探出病灶情况？”荆红追曾以此法探过昏迷的景隆帝，当时正是他在一旁护法，虽然过程有些凶险，但最后还是探明了病灶所在。故而豫王第一下便想到了。
荆红追颔首：“可以尽力一试。大人症状较轻，过程应不至于有大风险，但我仍需一个安静的环境，由你为我护法。”
豫王微松了口气，说道：“行军途中不便，北漠骑兵随时会追上来，等回到大铭境内再试。”
荆红追也是这个意思。
苏彦见灰衣剑客追了上来，与豫王单独私语，一方面奇怪方才斥候不是还禀报两人尾随，怎么只剩一个，沈柒哪儿去了？另一方面直觉这两个男人凑做一堆叽叽咕咕，是不是针对他在谋划些什么？
之前看变态与闷骚几乎斗成了两只乌眼鸡，还以为苏大人的姘头们都是针尖对麦芒，彼此不合，却不料闷骚与流氓看起来倒处得不错，原来这些姘头里还有派系的？苏彦咋舌，原主不愧是内阁大佬，深谙朝堂制衡之术，并将之灵活运用于后院，难怪能使每个姘头都对他毫无怨言还关心备至。佩服佩服。
——我佩服原主干吗？！我又不打算当个端水大师！苏彦唾弃了自己一秒钟，立刻把心思收回来，一边琢磨着该怎么从豫王手中脱身，一边有些不解：以阿勒坦的头脑手段与麾下骑兵战力，应该会发现沈柒他们引兵的举动只是虚晃一枪，差不多该追上来了才对啊。
正在疑惑间，忽然听见前方探路的突骑们高声示警：“两翼发现大群北漠骑兵，正向我方包抄过来！”